Etimologia e Storia di smart

Il Medio Inglese smerten, "causare dolore, soffrire dolore," deriva dall'Inglese Antico smeortan "essere doloroso," in riferimento alle ferite, e proviene dal Proto-Germanico *smarta- (che è anche all'origine del Medio Olandese smerten, Olandese smarten, Alto Tedesco Antico smerzan, Tedesco schmerzen "far male," originariamente "mordere"). La parola germanica potrebbe essere imparentata con il Latino mordēre "mordere, affondare i denti," usato in senso figurato "fare male, causare dolore," e entrambe potrebbero derivare da una forma estesa della radice PIE *mer- "raschiare via, danneggiare." Di solito si riferisce a un dolore vivace, pungente e localizzato. Correlati: Smarted; smarts; smarting.

In medio inglese smert, derivato dal tardo inglese antico smeart, usato per colpi, percosse, ecc., con il significato di "pungente; che provoca un dolore acuto," legato a smeortan che significa "essere doloroso" (vedi smart (v.)). L'aggettivo non è presente nelle lingue affini.

Riferito a discorsi o parole, assume il significato di "aspro, dannoso, sgradevole," intorno al 1300; da qui l'interpretazione di "spiritoso, impertinente; con un tocco di arguzia" (già negli anni '30 del 1600). Riguardo alle persone, significa "pronto, attivo, intelligente, astuto," negli anni '20 del 1600, forse ispirato dall'idea di un ingegno "tagliente," parole, ecc., oppure "abile nel contrattare."

Dal 1718 in gergo viene usato per indicare "elegante alla moda;" nel 1798 assume il significato di "curato nell'abbigliamento," descrivendo chi "passa dalla cucina al salotto intorno al 1880" [Weekley]. Per l'evoluzione di significato, si può paragonare a sharp (aggettivo); in passato smart ha condiviso anche i sensi estesi di sharp.

Attestato fin dalla fine del XII secolo come cognome, in precedenza come parte di essi, come in Christiana Smartknave (1279). Riferito a dispositivi, l'idea di "comportarsi come se fosse guidato da un'intelligenza" è documentata dal 1972 (smart bomb, così come il smart terminal in informatica). L'espressione figurativa smart cookie per indicare una "persona astuta, perspicace" risale al 1948.

Verso la fine del XII secolo, smerte indicava un "dolore fisico acuto," derivando da smart (aggettivo). È imparentato con il medio olandese smerte, l'olandese smart, l'alto tedesco antico smerzo e il tedesco Schmerz, tutti significanti "dolore." A partire dal 1300, il termine ha cominciato a riferirsi anche al dolore o alla sofferenza mentale. In un gergo più antico, nel 1712, era usato per indicare "un dandy." La forma Smarts, che significa "buon senso, intelligenza," appare nel 1968 (in medio inglese si usava ingeny, che significava "capacità intellettuale, ingegnosità," attestato all'inizio del XV secolo).