Etimologia e Storia di sperm

"distribuito in modo sottile, esistente a intervalli considerevoli, ampiamente distanziato", 1727, dal latino sparsus "sparso", participio passato di spargere "spargere, diffondere, irrorare". Secondo de Vaan, deriva dal Proto-Italico *sparg-, a sua volta dal Proto-Indoeuropeo *sp(e)rg- "spargere", forma estesa della radice *sper- "diffondere, seminare" (da cui anche l'ittita išpar- "diffondere, spargere"; il greco speirein "spargere, seminare", spora "una dispersione, semina", sperma "sperma, seme", letteralmente "ciò che è sparso").

Sparse has been regarded, falsely, as an Americanism, and has been objected to as being exactly equivalent to scattered, and therefore unnecessary. As a merely qualifying adjective, however, it is free from the possible ambiguity in the participial form and consequent verbal implication of scattered. [Century Dictionary, 1895] 

Sparse è stato considerato, erroneamente, un americanismo, ed è stato criticato per essere esattamente equivalente a scattered, e quindi superfluo. Tuttavia, come aggettivo meramente qualificativo, è esente dall'ambiguità possibile nella forma participiale e dalla conseguente implicazione verbale di scattered. [Century Dictionary, 1895] 

La parola si trova in inglese anche prima come verbo, "spargere in giro" (XVI secolo). Correlati: Sparsely; sparseness; sparsity.

"sostanza cerosa e grassa nella testa di alcuni cetacei," fine del XV secolo, spermacete, in riferimento all'ambra grigia usata in medicina, dal latino medievale sperma ceti "sperma di balena, seme di balena" (quando è fresca ha un aspetto simile a quello dello sperma e in passato era considerata tale), dal latino sperma "seme, sperma" (vedi sperm) + ceti, genitivo di cetus "balena, grande animale marino" (vedi Cetacea). In passato, questa sostanza era ritenuta avere proprietà medicinali ed era anche usata per l'olio delle candele.

Use ... Sperma Cete ana with redd Wyne when ye wax old. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

Usa ... Sperma Cete ana con vino rosso quando invecchi. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

Gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa faccia esattamente. In passato era usato anche in forme dialettali o corrotte come parmacety, ecc. Sperm whale, abbreviazione di spermaceti whale, appare nel 1793. Correlato: Spermacetic.