Etimologia e Storia di spile

Il termine "large nail," di solito in ferro, compare a metà del XIV secolo e potrebbe derivare o essere collegato a una parola scandinava, come l'antico norreno spik che significa "scheggia," o il medio svedese spijk che significa "chiodo." La sua origine è da ricondurre al proto-germanico *spikaz, che è anche alla base del medio olandese spicher, dell'olandese spijker "chiodo," dell'antico inglese spicing "grande chiodo," e dell'antico inglese spaca e dell'antico alto tedesco speihha "raggio (di ruota)."

Nei testi più antichi, questa parola è ricostruita come proveniente da una radice indoeuropea *spei- che significa "punta affilata." Questa stessa radice ha dato origine al latino spica "spiga di grano," spina "spina, aculeo, colonna vertebrale," e forse anche a pinna "spilla." In greco troviamo spilas "roccia, scogliera," in lettone spile "forchetta di legno," in lituano speigliai "spine," e spitna "lingua di una fibbia." Nell'antico inglese si usa spitu "spiedo." Tuttavia, de Vaan osserva che solo le parole germaniche, latine e forse lituane sono collegate, e non fornisce ulteriori etimologie.

Il termine inglese potrebbe anche essere stato influenzato e parzialmente preso in prestito dal latino spica (vedi spike (n.2)), proveniente dalla stessa radice. Il significato generale di "punta corta e affilata; protuberanza appuntita" si afferma nel 1718. Il significato gergale di "ago" risale al 1923. Quello di "stud appuntito nelle scarpe da atletica" compare nel 1832. Il senso elettrico di "impulso di breve durata" è documentato dal 1935. Spike-heel come tipo di scarpa da donna è attestato nel 1929.