Etimologia e Storia di spiky

Il termine "large nail," di solito in ferro, compare a metà del XIV secolo e potrebbe derivare o essere collegato a una parola scandinava, come l'antico norreno spik che significa "scheggia," o il medio svedese spijk che significa "chiodo." La sua origine è da ricondurre al proto-germanico *spikaz, che è anche alla base del medio olandese spicher, dell'olandese spijker "chiodo," dell'antico inglese spicing "grande chiodo," e dell'antico inglese spaca e dell'antico alto tedesco speihha "raggio (di ruota)."

Nei testi più antichi, questa parola è ricostruita come proveniente da una radice indoeuropea *spei- che significa "punta affilata." Questa stessa radice ha dato origine al latino spica "spiga di grano," spina "spina, aculeo, colonna vertebrale," e forse anche a pinna "spilla." In greco troviamo spilas "roccia, scogliera," in lettone spile "forchetta di legno," in lituano speigliai "spine," e spitna "lingua di una fibbia." Nell'antico inglese si usa spitu "spiedo." Tuttavia, de Vaan osserva che solo le parole germaniche, latine e forse lituane sono collegate, e non fornisce ulteriori etimologie.

Il termine inglese potrebbe anche essere stato influenzato e parzialmente preso in prestito dal latino spica (vedi spike (n.2)), proveniente dalla stessa radice. Il significato generale di "punta corta e affilata; protuberanza appuntita" si afferma nel 1718. Il significato gergale di "ago" risale al 1923. Quello di "stud appuntito nelle scarpe da atletica" compare nel 1832. Il senso elettrico di "impulso di breve durata" è documentato dal 1935. Spike-heel come tipo di scarpa da donna è attestato nel 1929.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.