Etimologia e Storia di sponger

Verso la fine del XIV secolo, il termine spongen indicava l'azione di "assorbire con una spugna," ma poteva anche essere usato in modo transitivo per "pulire o strofinare con una spugna." Probabilmente deriva da sponge (sostantivo), ma potrebbe avere radici anche nel latino spongiare. L'uso intransitivo, cioè "immergersi per raccogliere spugne" o "catturare spugne dove crescono," risale al 1881. I termini correlati includono Sponged e sponging.

Il significato gergale di "privare qualcuno di qualcosa approfittando" si sviluppa negli anni '30 del '600. L'uso intransitivo per "vivere in modo parassitario, mantenersi a spese altrui" appare negli anni '70 dello stesso secolo. L'espressione live upon the sponge, che significa "vivere da parassita," è attestata negli anni '90. Il termine sponger (sostantivo), riferito a chi vive in modo persistente a spese degli altri, compare anch'esso negli anni '70. Inizialmente, la vittima di questo comportamento era considerata la sponge (anni '20 del '600), poiché si pensava che quella persona fosse "strizzata." Il sostantivo Sponge, usato in senso generico per indicare "un oggetto da cui si può estrarre qualcosa di valore," risale agli anni '600. L'uso di Sponge (sostantivo) per riferirsi a chi approfitta degli altri compare nel 1838, invertendo così il significato precedente.