Etimologia e Storia di straighten

All'inizio del XIV secolo, streight si riferiva al corpo, indicando qualcosa di "non piegato o curvo, non storto", simile a una corda tesa o allungata. Etymologicamente, significava "stirato" (un'accezione un tempo comune ma ora obsoleta). Derivava dall'uso aggettivale dell'inglese antico streht (in precedenza streaht), participio passato di streccan, che significa "stirare" (vedi stretch (v.)). Correlati: Straightly; straightness.

Verso la fine del XIV secolo, il termine iniziò a descrivere linee, strade, ecc., con il significato di "diretto, non deviante". All'inizio del XV secolo, si usava anche per descrivere una persona come "diretta, onesta" e, negli anni '20 del 1500, per indicare un comportamento "privo di malizia".

Nel contesto della comunicazione, a partire dal 1862 assunse il significato di "chiara, schietta, inequivocabile". L'accezione di "non diluita, pura" (come in straight whiskey, 1874) è tipica dell'inglese americano, attestata dal 1856. L'idea di "continuo, ininterrotto" (six straight days) risale al 1899; si può confrontare con l'uso del sostantivo nel poker (1841). Il significato teatrale di "serio" (contrapposto a popular o comic) è documentato dal 1895, mentre lo slang del vaudeville straight man per indicare uno dei due comici di una coppia è attestato dal 1906.

Straight arrow, che significa "persona perbene, convenzionale", risale al 1969 ed è ispirato a un nome stereotipato di un guerriero nativo americano. Straight shooter, che indica una "persona onesta", è documentato dal 1892. Straight As, che significa "voti eccellenti", è attestato dal 1920. Straight-razor risale al 1908, dopo l'introduzione di altri tipi di rasoi.

Per il significato di "non omosessuale", vedi straight (adj.2).

Questo elemento di formazione delle parole crea verbi (come darken, weaken) a partire da aggettivi o sostantivi. Ha origini nell'inglese antico -nian, derivando dal proto-germanico *-inojan (che è anche la fonte dell'antico norreno -na), e risale al suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-no-. Questo suffisso è stato particolarmente attivo nel medio inglese e nei primi periodi dell'inglese moderno, il che spiega perché la maggior parte dei verbi in -en siano relativamente recenti.