Etimologia e Storia di compute

Verso la fine del XIV secolo, il verbo inglese count assume il significato di "enumerare, assegnare numeri in successione e in ordine; ripetere i numeri in sequenza," e anche "considerare tra, includere." Questa evoluzione deriva dal francese antico conter, che significa "contare, sommare," ma anche "raccontare una storia." Le radici latine affondano in computare, che significa "contare, sommare, calcolare insieme." Questo termine si compone di com, che indica "con, insieme" (puoi vedere com- per maggiori dettagli), e putare, che significa "calcolare," ma originariamente si riferiva a "potare." La radice indoeuropea da cui deriva è *pau- (2), che significa "tagliare, colpire, stampare."

Il significato intransitivo di "avere valore o importanza" emerge nel 1857. Tra le forme correlate troviamo Counted e counting. Oggi il francese moderno distingue tra compter ("contare") e conter ("raccontare"), ma entrambi i verbi sono cognati. L'espressione count on, che significa "fare affidamento su" o "dipendere da," risale agli anni '40 del Seicento. Al contrario, l'espressione count against (usata in modo transitivo) per "essere a svantaggio di" appare nel 1888. Infine, l'espressione count (someone) in, che indica "considerare (qualcuno) un partecipante o un sostenitore," è documentata dal 1857; mentre count (someone) out, usata nel senso opposto di "escludere da considerazione," risale al 1854.

Negli anni '40 del 1600, il termine indicava "chi calcola, un ragioniere, una persona il cui lavoro consiste nel fare calcoli aritmetici," ed era un sostantivo derivato dal verbo compute.

Il significato di "macchina calcolatrice" (di qualsiasi tipo) risale al 1897; nell'uso moderno, si riferisce a un "dispositivo elettronico digitale programmabile per eseguire operazioni matematiche o logiche," coniata nel 1945 (la cosa stessa era stata descritta nel 1937 in senso teorico come Turing machine). Di solito, si considera che il ENIAC (1946) sia il primo di questo tipo.

Computer literacy è attestato dal 1970; un tentativo di coniare computerate (aggettivo, sul modello di literate) in questo senso all'inizio degli anni '80 non ha avuto successo. Computerese, che significa "il gergo dei programmatori," risale al 1960, così come computerize e computerization.

WASHINGTON (AP) — A New York Congressman says the use of computers to record personal data on individuals, such as their credit background, "is just frightening to me." [news article, March 17, 1968]

WASHINGTON (AP) — Un deputato di New York afferma che l'uso dei computer per registrare dati personali su individui, come il loro background creditizio, "è semplicemente spaventoso per me." [articolo di notizie, 17 marzo 1968]

Termini precedenti per "chi calcola" includono computator (circa 1600), dal latino computator; e computist (fine del XIV secolo), che indicava "una persona esperta nel calcolo calendrico o cronologico."