Etimologia e Storia di supersaturation

Nella metà del 1550, il termine indicava "l'atto di fornire fino alla sazietà, la completa soddisfazione di un appetito" (Coverdale, un significato ora obsoleto). In inglese, potrebbe derivare da saturate (vedi) oppure dal latino tardo saturationem (nominativo saturatio), che significa "riempimento, saturazione." Questo sostantivo deriva dalla forma del participio passato di saturare, che significa "riempire completamente."

Il significato chimico si afferma negli anni '70 del '600, descrivendo "l'impregnazione fino a quando non è più possibile assorbire;" mentre il senso generale di "azione di inzuppare completamente con un liquido, stato di essere inzuppato" emerge nel 1846. Nel 1964, il termine viene utilizzato per riferirsi a un tipo di regolazione del colore su uno schermo televisivo; in precedenza, era stato impiegato in cromatica per indicare il "grado di intensità" (1878). Saturation bombing appare nel 1942, riferendosi ai massicci attacchi aerei alleati su Colonia e altre città tedesche; l'idea è attribuita ad Arthur Harris.

"Saturation bombing," dropping as much as fifty-one tons a minute, depends on clockwork precision and a gigantic organization behind the lines. In the famous German raid on Coventry, 225 tons were dropped over a period of eight hours. In the British raid on Hamburg on July 27-28, 1943, more than 2,300 tons were dropped in forty-five minutes. A single raid of this type uses more than 100,000 air and ground personnel. [British Information Services, "The First Four Years," 1943]

"Il bombardamento a saturazione," che prevede il rilascio di ben cinquantuno tonnellate al minuto, si basa su una precisione meccanica e un'organizzazione gigantesca dietro le linee. Nel famoso attacco tedesco su Coventry, furono sganciate 225 tonnellate in otto ore. Nel raid britannico su Amburgo, tra il 27 e il 28 luglio 1943, più di 2.300 tonnellate furono sganciate in quarantacinque minuti. Un singolo attacco di questo tipo impiega oltre 100.000 uomini tra personale aereo e di terra. [British Information Services, "The First Four Years," 1943]

anche super-saturate, "saturare eccessivamente," 1756, da super- + saturate (v.).

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, significa "sopra, oltre" in riferimento a luogo o posizione; può anche esprimere modo, grado o misura, come in "oltre, al di là di." Proviene dal latino super (avverbio e preposizione), che significa "sopra, oltre, in cima a, al di là di, oltre a, in aggiunta a." Deriva da *(s)uper-, una forma variante della radice ricostruita del proto-indoeuropeo *uper, che significa "sopra."

Negli inglesismi derivati dall'antico francese, appare come sur-. La maggior parte dei composti latini che lo includono è post-classica; è un elemento attivo in inglese sin dal XV secolo. Nelle lingue romanze e nel latino medievale può essere confuso con il correlato supra-, e alcuni termini inglesi esistono in entrambe le forme.

Nel XVII secolo, quando molti composti inglesi con super- furono coniati in ambito religioso e spirituale, il suo significato era "al di là di; non partecipante a." Da qui superordinary, che significa "eccellente, migliore di ciò che è comune o abituale" (anni '20 del 1600); supersensual, ovvero "al di sopra o oltre i sensi, impercettibile all'essere umano" (anni '80 del 1600); super-rational, che indica "ciò che è al di sopra o oltre la ragione" (anni '80 del 1600).

Tuttavia, è stato anche utilizzato nelle scienze per indicare "al massimo grado o a un grado molto elevato," e nel linguaggio comune ha assunto il significato di "in modo esagerato, molto," come in supersensitive, che significa "estremamente sensibile" (1839); supercool, che si traduce come "molto alla moda" (1970), il quale contrasta con il significato originale. Da qui supersexual, attestato nel 1895 come "che trascende la sessualità; 'platonico'" e nel 1968 come "sessuale in modo estremo." Si può anche confrontare con superhuman, che negli anni '30 del 1600 significava "divino, al di sopra o oltre ciò che è umano," ma, intorno al 1800, ha assunto anche, e tipicamente da allora, il significato di "superiore alle capacità o alla natura umana."