Etimologia e Storia di suspenseful

Attorno al 1400, nel linguaggio legale, si usava per indicare "abbandono, cessazione temporanea" (di un diritto, ecc.) e "stato di non attuazione" (di questioni legali). Deriva dall'anglo-francese suspens (come in en suspens, che significa "in attesa," risalente a circa il 1300), dall'antico francese sospense, che si traduce come "ritardo, differimento (di un giudizio), atto di sospensione," e direttamente dal latino suspensus, participio passato di suspendere, che significa "appendere; interrompere" (vedi suspend).

Il significato di "stato di incertezza mentale con più o meno ansia" (metà del 1400) sembra derivare da quello legale, forse attraverso l'idea di "attesa di una decisione attesa," o quella di "stato in cui la mente o i pensieri sono sospesi."

Il senso generale di "stato di sospensione" si afferma negli anni '50. Come termine per descrivere un genere di romanzi, racconti brevi, ecc., è attestato dal 1951.

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).