Etimologia e Storia di swab

Nella metà del 1650, il termine indicava un "mocio fatto di corda o filato," utilizzato per pulire il ponte di una nave, ecc. Proveniva da swabber, che significa "mocio per pulire il ponte di una nave" (circa 1600), dal fiammingo zwabber, simile al frisone occidentale swabber "mocio." La radice proto-germanica *swabb- suggerisce un'origine imitative, evocando il movimento avanti e indietro, specialmente in un liquido. In medio inglese esisteva già un swabbing (sostantivo), ma il suo significato non è chiaro.

Il primo uso non nautico, riferito a qualsiasi oggetto usato per pulire o asciugare, risale al 1787. Come "pezzo di stoffa o spugna montato su un manico per pulire o inumidire la bocca dei malati, ecc.," è attestato dal 1854. Nel 1863 viene usato anche per descrivere un dispositivo per pulire il canna di un'arma da fuoco.

Il significato gergale di "marinaio" compare nel 1798 ed è un'abbreviazione di swabber, che indicava un "membro dell'equipaggio di una nave assegnato alla pulizia dei ponti" (anni '90 del 1500). Già intorno al 1600, però, il termine era usato in un senso più ampio, per descrivere un "tipo goffo, qualcuno che si comporta come un marinaio di basso rango, adatto solo a usare un mocio."

"pulire (i ponti di una nave) con acqua e uno straccio," 1719, probabilmente una formazione retroattiva da swabber (vedi swab (n.)). Correlati: Swabbed; swabbing. Swabification "pulizia con straccio" è attestata dal 1833.