Etimologia e Storia di symbology

Metà del XV secolo, simbal, "credo, riassunto formale di una credenza religiosa," derivato dal latino tardo symbolum "credo, segno, marchio," a sua volta dal greco symbolon "segno, parola d'ordine, segno attraverso cui si deduce; biglietto, permesso, licenza," etimologicamente "ciò che viene gettato o unito insieme." Proviene dalla forma assimilata di syn- "insieme" (vedi syn-) + bole "un lancio, un getto, il colpo di un proiettile, dardo, raggio," da bol-, radice nominale di ballein "lanciare" (dalla radice proto-indoeuropea *gwele- "lanciare, raggiungere").

L'evoluzione del significato in greco passa da "gettare insieme le cose" a "contrapporre" a "confrontare" fino a "segno usato nei confronti per determinare se qualcosa è genuino." Questo termine greco fu applicato intorno al 250 d.C. da Cipriano di Cartagine al Credo degli Apostoli, con l'idea del "segno" o "marchio esteriore" che distingue i cristiani dai pagani.

Da qui anche il significato di "qualcosa che rappresenta qualcos'altro," in particolare "oggetto che rappresenta o simboleggia qualcosa di sacro, morale o intellettuale" (anni 1580); "un carattere scritto, segno o simbolo che rappresenta qualcosa" (anni 1610).

Il -logy è un elemento che si usa per indicare un "ramo di conoscenza o scienza." Oggi è la forma più comune, ma in origine, attorno al 1800, si trovava in alcune formazioni occasionali come commonsensology e simili. Ha guadagnato legittimità grazie all'influenza di formazioni più consolidate come geology e mythology, dove il -o- funge da vocale di legame nel termine precedente.

The second element is prop[erly] -logy ( -logue, etc.), the -o- belonging to the preceding element; but the accent makes the apparent element in E[nglish] to be -ology, which is hence often used as an independent word. [Century Dictionary] 

Il secondo elemento è propriamente -logy ( -logue e simili), con il -o- che appartiene all'elemento precedente. Tuttavia, l'accento fa sembrare che in inglese l'elemento sia -ology, il che ha portato a usarlo spesso come parola indipendente. [Century Dictionary]