Etimologia e Storia di symmetric

Nella metà del 1560, il termine indicava "relazione tra le parti, proporzione," un significato oggi obsoleto. Derivava dal francese symmétrie (XVI secolo) e direttamente dal latino symmetria, a sua volta proveniente dal greco symmetria, che significava "accordo nelle dimensioni, giusta proporzione, disposizione." Questo termine greco era composto da symmetros, che significava "avere una misura comune, essere simmetrico, proporzionato." Era formato dall'assimilazione di syn-, che significa "insieme" (vedi syn-), e metron, che significa "misura" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *me- (2), che significa "misurare").

Il significato di "disposizione giusta, armoniosa o proporzionata delle parti" è attestato negli anni '90 del 1500, soprattutto in riferimento alla proporzione e alla commensurabilità delle parti del corpo umano, secondo un canone, e quindi associato alla "bellezza della forma."

Il senso scientifico di "corrispondenza metrica e immagine speculare delle parti rispetto a un piano mediano" è attestato nel 1823 in botanica, zoologia e altre scienze.

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.