Etimologia e Storia di symmetry

Nella metà del 1560, il termine indicava "relazione tra le parti, proporzione," un significato oggi obsoleto. Derivava dal francese symmétrie (XVI secolo) e direttamente dal latino symmetria, a sua volta proveniente dal greco symmetria, che significava "accordo nelle dimensioni, giusta proporzione, disposizione." Questo termine greco era composto da symmetros, che significava "avere una misura comune, essere simmetrico, proporzionato." Era formato dall'assimilazione di syn-, che significa "insieme" (vedi syn-), e metron, che significa "misura" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *me- (2), che significa "misurare").

Il significato di "disposizione giusta, armoniosa o proporzionata delle parti" è attestato negli anni '90 del 1500, soprattutto in riferimento alla proporzione e alla commensurabilità delle parti del corpo umano, secondo un canone, e quindi associato alla "bellezza della forma."

Il senso scientifico di "corrispondenza metrica e immagine speculare delle parti rispetto a un piano mediano" è attestato nel 1823 in botanica, zoologia e altre scienze.