Etimologia e Storia di tarantella

1782, "danza contadina popolare in Italia," una danza rapida e vorticosa per una coppia; in precedenza "malattia isterica caratterizzata da un impulso estremo a danzare" (1630s). Fu epidemica nel 15°-17° secolo in Puglia e nelle parti adiacenti del sud Italia ed era popolarmente attribuita a (o creduta essere una cura per) il morso della tarantola.

Tuttavia, è probabile che si tratti di etimologia popolare, e i nomi della danza e del ragno condividano più probabilmente un'origine in Taranto, il nome di una città nel sud Italia (vedi tarantula). La parola fu usata in inglese nel 1833 per lo stile di musica che accompagna la danza contadina; di solito è in tempo 6/8 con terzine vorticosi e brusche modulazioni maggiori-minori. Correlato: Tarantism. I danzatori morsi sono tarantati (fem. tarantate).

Those who were bitten generally fell into a state of melancholy, and appeared to be stupified, and scarcely in possession of their senses. This condition was, in many cases, united with so great a sensibility to music, that at the very first tones of their favourite melodies, they sprang up, shouting for joy, and danced on without intermission, until they sank to the ground exhausted and almost lifeless. [Babington's translation of J.F.C. Hecker, "The Epidemics of the Middle Ages," London, 1859]

Coloro che venivano morsi cadevano generalmente in uno stato di malinconia, e apparivano stupiti, e a malapena in possesso dei loro sensi. Questa condizione era, in molti casi, unita a una così grande sensibilità per la musica, che ai primi toni delle loro melodie preferite, si alzavano, gridando di gioia, e danzavano senza interruzione, fino a sprofondare a terra esausti e quasi privi di vita. [Traduzione di Babington da J.F.C. Hecker, "The Epidemics of the Middle Ages," Londra, 1859]