Etimologia e Storia di teetotum

ventesima lettera dell'alfabeto inglese; nell'alfabeto fenicio il segno corrispondente era il 22° e ultimo; tutto ciò che segue T nell'alfabeto moderno rappresenta alterazioni o aggiunte europee. Il suono è stato coerente per tutta la sua storia. La lettera in passato veniva marchiata sulla mano di un ladro condannato. Confronta anche th.

Nel latino tardo e nel francese antico, -t- prima di -e- e -i- acquisiva il valore "s" di -c- e le parole apparivano in entrambe le ortografie (nationem/nacionem) e spesso passavano nel medio inglese con una -c- (nacioun). In molte di queste l'ortografia veniva ripristinata a una -t- da o durante l'inglese moderno iniziale. "English Schoole-maister" di Edmund Coote (1596) ha ancora malicious/malitious; e alcune parole ben stabilite nella vecchia ortografia (space, place, coercion, suspicion) hanno resistito al ripristino.

Il cambiamento di pronuncia nelle parole -tu- nel sud dell'Inghilterra, verso "-shu-" (nature, actually), è stato notato intorno al 1900.

Cross one's t's cross one's t's (and dot one's i's) "essere esatti" è attestato dal 1849. La frase to a T "esattamente, con la massima esattezza" è registrata dagli anni '90 del 1600, anche se il significato esatto rimane incerto nonostante molte speculazioni. Lo strumento di misurazione chiamato T-square (a volte suggerito come fonte di questo) è registrato con quel nome solo dal 1785.

In medicina, la T-cell (1970) è così chiamata perché le cellule derivano dal thymus. Come numero medievale, T rappresentava 160.

Il termine medio inglese taken deriva dal tardo inglese antico tacan, che significa "afferrare, prendere con forza, afferrare". Ha origini scandinave, come dimostrano il norreno taka ("prendere, afferrare, afferrare") coniugato al passato tok e al participio passato tekinn, e il svedese ta con il participio passato tagit.

Si ritiene che derivi dal proto-germanico *takan-, che ha dato origine anche al basso tedesco medio tacken, al fiammingo medio taken e al gotico tekan ("toccare"). La radice germanica *tak- significa "prendere", ma le sue origini sono incerte; potrebbe derivare da un significato originale di "toccare" [OED, 1989].

Il significato più attenuato di "prendere per sé, ottenere, ricevere, acquisire" si afferma verso la fine del XII secolo. Come verbo principale per "prendere", ha gradualmente sostituito il medio inglese nimen, che proviene dall'inglese antico niman, un termine comune nel germanico occidentale, *nemanan (da cui il tedesco nehmen e il fiammingo nemen; vedi nimble e confronta nim).

L'OED definisce take "una delle parole fondamentali della lingua"; take up da sola ha 55 significati diversi nell'edizione del 1989 di quel dizionario. Già in medio inglese si poteva take pity, charge, a nap, hostages, heed, the veil, fire, an answer, a concubine, a bath, pains, prisoners, place, possession, part, leave, advice, a breath, a spouse, a chance, comfort, flight, courage. Si può confrontare la varietà di significati in latino con capere ("prendere").

Nel senso di "prendere effetto, funzionare" si registra per la prima volta nel XV secolo, in riferimento a trapianti o innesti. Come "ottenere (la propria immagine) disegnando o dipingendo" appare attorno al 1600, da cui l'uso successivo per le immagini fotografiche. L'espressione take after nel senso di "assomigliare" risale agli anni '50 del '500. Take that!, usato per accompagnare un colpo, ecc., è attestato all'inizio del XV secolo.

You can't take it with you (cioè, non si possono portare con sé le ricchezze nella tomba) è il titolo di una popolare commedia di Kaufman e Hart del 1936; l'idea alla base di questa battuta è almeno un secolo più antica. L'espressione take apart nel senso di "smontare" risale al 1936.

L'espressione take five ("prendersi una pausa di cinque minuti") è attestata nel 1929, probabilmente dal tempo necessario per fumare una sigaretta. Take it easy è registrata nel 1880; la frase take it or leave it appare nel 1897. L'espressione colloquiale what it takes ("le qualità necessarie" per avere successo) è documentata nel 1858. 

To take it ("sopportare le conseguenze") è attestata nel 1862; take the rap ("accettare una punizione immeritata") risale al 1930 (confronta rap (sost.)); take the fall con un significato simile appare nel 1942 (confronta fall guy, attestato nel 1906).