Etimologia e Storia di tetchy

In antico inglese, tacen significava "segno, simbolo, prova, presagio" ed era legato al verbo tæcan, che significava "mostrare, spiegare, insegnare." La sua origine si trova nel proto-germanico *taikna-, da cui derivano anche parole come l'antico sassone tekan, l'antico norreno teikn (che significavano "segno zodiacale, presagio, simbolo"), l'antico frisone tekan, il medio olandese teken, l'olandese moderno teken, l'antico alto tedesco zeihhan, il tedesco zeichen e il gotico taikn, tutti con il significato di "segno, simbolo." Secondo Watkins, questa parola deriva dalla radice indoeuropea *deik-, che significa "mostrare" e, in alcuni contesti, anche "pronunciare solennemente." Un confronto interessante si può fare con il tedesco zeigen ("mostrare") e l'antico inglese teon ("accusare"), entrambi provenienti dalla stessa radice.

In tarda epoca anglosassone, il termine assunse anche il significato di "caratteristica o azione osservabile che indica uno stato interiore" o "mezzo per identificare una persona." Intorno al 1200, cominciò a riferirsi a oggetti fisici che rappresentano un'azione, uno stato, una divinità, ecc., e si usava anche per indicare un "ricordo" o un "souvenir," qualcosa che servisse da monito. A partire dalla fine del XIV secolo, il termine venne utilizzato per descrivere un "atto compiuto in riconoscimento di un contratto o di un accordo," nonché per indicare una "manifestazione pubblica o simbolica." Il significato di "moneta o pezzo di metallo stampato" si affermò solo negli anni '90 del XVI secolo.

Il senso medio-inglese di "prova, supporto per una credenza" è rimasto vivo nell'espressione by the same token (metà del XV secolo), usata per introdurre una circostanza corroborante. Secondo il Century Dictionary, questa frase è "quasi equivalente a 'questo in testimonianza.'"

"leggermente matto, un po' pazzo," 1930, variante colloquiale statunitense di touched nel senso di "emotivamente toccato." Confronta anche tetchy.