Etimologia e Storia di tinker's damn

"barriera attraverso un corso d'acqua per ostacolare il suo flusso e innalzare il suo livello," circa 1400 (inizio del XIII secolo nei cognomi), probabilmente dall'antico norreno dammr o dal medio olandese dam, entrambi derivati dal proto-germanico *dammaz (origine anche dell'antico frisone damm, tedesco Damm), il cui significato è sconosciuto. Forse in parte anche dall'antico inglese verbo fordemman "fermare, bloccare."

Il Medio Inglese dampnen, noto anche come damnen, dammen, compare già alla fine del XIII secolo come termine legale, con il significato di "condannare, dichiarare colpevole, condannare a pena." Intorno al 1300, assume anche il senso teologico di "condannare a una punizione in un futuro stato," derivando dal Francese Antico damner, che significa "condannare, colpevolizzare, incolpare, danneggiare." Questo a sua volta proviene dal Latino damnare, che significa "giudicare colpevole, condannare, rifiutare," e si basa sul sostantivo damnum, che indica "danno, offesa, perdita, pena." Le origini Proto-Italiche di damnum si collegano a *dapno-, forse un termine religioso antico derivato dalla radice Proto-Indoeuropea *dap-, che significa "distribuire in cambio" [Watkins], oppure *dhp-no-, che si traduce come "spesa, investimento" [de Vaan]. La -p- dell'inglese è scomparsa nel XVI secolo.

Il significato legale di "pronunciare un giudizio" si è evoluto nel Latino. L'uso espletivo ottativo, cioè per esprimere desiderio o possibilità, è probabilmente antico quanto il senso teologico. A partire dal XVIII secolo, Damn e i suoi derivati sono stati generalmente evitati nella stampa, fino agli anni '30 del Novecento (la celebre frase nel film "Via col vento" ha segnato una svolta, richiedendo notevoli sforzi da parte dello studio per ottenerne l'approvazione). Il significato di "giudicare pubblicamente un'opera come scadente" emerge negli anni '50 del Seicento; l'espressione damn with faint praise è attribuita a Papa.

Il sostantivo inizia a comparire negli anni '10 del Seicento, con il significato di "pronuncia della parola 'damn'." L'espressione not worth a damn risale al 1817. L'idea di not give (o care) a damn si attesta già nel 1760. L'aggettivo compare nel 1775, come abbreviazione di damned; Damn Yankee, il tipico termine del Sud degli Stati Uniti per indicare un "Settentrionale," è documentato già nel 1812 (nella forma damned). Un termine correlato è Damning.

"riparatore di bollitori, pentole, padelle, ecc.," fine del 14° secolo (metà del 13° secolo come cognome), una parola di origine incerta. Alcuni la collegano al suono "tink" prodotto da leggeri colpi su recipienti metallici (vedi tink (v.)); altri suggeriscono che forse derivi ultimamente da tin (n.) [Middle English Compendium].

Spesso anche colloquialmente tinkler (alla fine del 13° secolo). Usato provincialmente o localmente per vari pesci, uccelli che picchiano, ecc. Negli anni '40 del 1600 generalmente come "botcher, bungler," senza riguardo per mestiere o professione, anche "jack of all trades," non necessariamente inesperto, un senso che sembra essere persistito più a lungo negli Stati Uniti. 

Tinkers have usually been regarded as the lowest order of craftsmen, and their occupation has been often pursued, especially by gipsies, as a mere cover for vagabondage. [Century Dictionary, 1891]

I tinters sono stati di solito considerati come l'ordine più basso di artigiani, e la loro occupazione è stata spesso perseguita, specialmente dai gitani, come una semplice copertura per la vagabondaggio. [Century Dictionary, 1891]

In Scotland and the north of Ireland, the ordinary name for a gipsy .... Also, applied to itinerant beggars, tradesmen, and performers generally. [OED, 1989]

In Scozia e nel nord dell'Irlanda, il nome ordinario per un gitano .... Inoltre, applicato a mendicanti itineranti, commercianti e artisti in generale. [OED, 1989]