Etimologia e Storia di tram-car

Attorno al 1300, il termine indicava un "veicolo a ruote" ed era derivato dall'anglo-francese carre e dall'antico francese del Nord carre. Le sue origini risalgono al latino volgare *carra, collegato al latino classico carrum e carrus (al plurale carra). Inizialmente, il termine si riferiva a un "carro da guerra celtico a due ruote," proveniente dal gallico karros, una parola celtica (si confronti con l'antico irlandese e gallese carr per "carrello, carro," e il bretone karr per "carrozza"). La radice indoeuropea è *krsos, derivante da *kers-, che significa "correre." Questo termine celtico-latino è arrivato anche in greco, dove si è trasformato in karron, che indicava un "carro con quattro ruote."

Dal XVI al XIX secolo, il termine era usato principalmente in contesti poetici, evocando dignità, solennità o splendore ... [OED]. Negli Stati Uniti, a partire dal 1826, è stato utilizzato per indicare i vagoni merci delle ferrovie e, dal 1830, le carrozze passeggeri. Nel 1862, il termine è stato esteso anche ai tram o ai tramway. L'uso per indicare "automobile" risale al 1896, ma tra il 1831 e il primo decennio del XX secolo, the cars si riferiva specificamente ai "treni ferroviari." Car bomb è attestato dal 1972, in un contesto legato all'Irlanda del Nord. La parola latina è all'origine anche dell'italiano e dello spagnolo carro, e del francese char.

Intorno al 1500, il termine indicava "il fascio o l'asse di un carrello o di una slitta," e anche "il corpo di un carrello o di un camion" (anni 1510), utilizzato in Scozia, inizialmente per riferirsi ai carrelli di ferro impiegati nelle miniere di carbone. "Lo sviluppo dei significati successivi presenta molte difficoltà, principalmente a causa della scarsità di esempi antichi" [OED, 1989]. Probabilmente deriva dal fiammingo medio tram, che significa "asse, manico di un carrello, barra, piolo," un termine germanico del Mare del Nord di origine sconosciuta. Il Century Dictionary confronta il norvegese tram ("bordo, orlo"), il fiammingo medio drom ("asse, travetto") e il tedesco tram ("un'asse").

Molti dei significati più recenti si sono evoluti a partire da quello di "carrello o vagone con ruote usato nelle miniere di carbone." Il significato di "binario per un carrello con ruote, linea continua di rotaie (legno, poi ferro, ecc.) usata come tramvia" risale al 1826; quello di "tranvia" è attestato nel 1879, abbreviazione di tram-car ("carro usato su una tramvia," 1873).

In medio inglese esisteva anche tramme, usato per indicare dispositivi meccanici in astronomia e navigazione, e anche "congegno" in generale, derivato dal francese antico traime e dall'anglo-latino trama, dallo stesso ceppo del significato di "asse del carrello," così chiamato per il suo aspetto.