Etimologia e Storia di traitorous

Intorno al 1200, il termine traitour indicava "chi tradisce un qualsiasi fiducia o dovere; un tentatore;" in senso generale "persona sleale o inaffidabile," e specificamente "chi è colpevole di alto tradimento." Derivava dal francese antico traitor, traitre che significava "traditore, villano, ingannatore" (usato nell'undicesimo secolo, in francese moderno traître), e aveva origini latine con traditor, che significava "traditore," letteralmente "colui che consegna" (da cui anche lo spagnolo traidor e l'italiano traditore; il sostantivo latino si usava anche per indicare "insegnante"). Questo termine era un sostantivo derivato dal verbo tradere, che significa "consegnare, affidare." Era composto da trans-, che significa "oltre" (vedi trans-), e dare, che significa "dare" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *do-, anch'essa con il significato di "dare").

In inglese, il termine era inizialmente usato con un chiaro riferimento a Giuda Iscariota. Il significato di "chi viola la fedeltà e tradisce il governo o il sovrano del proprio paese" è emerso verso la fine del quindicesimo secolo, e si applicava anche a chi tradisce una causa. Si può confrontare con treason (tradimento) e tradition (tradizione). Nel medio inglese esisteva anche treacher, che significava "ingannatore, imbroglione, traditore."

Come aggettivo, il termine ha assunto il significato di "relativo a un traditore, sleale, colpevole di tradimento," a partire dal circa 1300.