Etimologia e Storia di trapeze

In geometria, si riferisce a una "figura piana delimitata da quattro linee rette e non un parallelogramma," risalente agli anni 1560. Proviene dal latino tardo trapezium (al plurale trapezia), a sua volta derivato dal greco trapezion, che significa "quadrilatero irregolare," letteralmente "un tavolino." Questo termine è un diminutivo di trapeza, che significa "tavolo" o "tavola da pranzo," composto da tra- che indica "quattro" (derivato dalla radice ricostruita *kwetwer- che significa "quattro") e peza che significa "piede" o "bordo," correlato a pous (proveniente dalla radice ricostruita *ped- che significa "piede").

Si dice che il tavolo della Grecia classica avesse un lato più corto dell'opposto, da cui l'estensione del termine da parte di Euclide per descrivere una figura a quattro lati con lati disuguali. Prima degli anni 1540, le edizioni latine di Euclide utilizzavano la parola derivata dall'arabo helmuariphe o helmuaripha.

Si può confrontare con trapezoid, con cui ha avuto significati confusi e scambiati nel tempo, specialmente nel distinguere tra figure in cui due lati opposti sono paralleli e due no, rispetto a quelle in cui nessuno lo è.

Come nome di un osso del polso, è attestato dal 1840. Correlato: Trapezian, in riferimento alle facce cristalline. L'espressione greca kynes trapezēes si traduceva come "cani da tavolo," da cui il significato di "parassiti."