Etimologia e Storia di tremendous

Metà del XIV secolo, tremblen, riferito a persone, significa "tremare o scuotersi per paura, freddo, emozione, ecc." Deriva dal francese antico trembler, che significa "tremare, avere paura" (XI secolo), a sua volta proveniente dal latino medievale tremulare, che significa "tremare, avere paura, esitare" (da cui anche l'italiano tremolare e lo spagnolo temblar). Questo, infine, trae origine dal latino tremulus, che significa "tremante, scuotente, tremolante," e da tremere, che significa "tremare, rabbrividire, scuotersi" (dalla radice ricostruita del PIE *trem-, che significa "tremare").

Da qui, in senso figurato, il significato di "essere in dubbio o in sospeso." Un termine nativo per "tremare" in inglese antico era bifian. Termini correlati includono trembled e trembling. Il sostantivo che indica "l'atto o lo stato di tremare" è attestato a partire dal 1600 circa.

Altri termini ricostruiti dalla stessa radice del PIE includono il greco tremein, che significa "tremare, rabbrividire, avere paura," il lituano tremiu, tremti, che significa "scacciare," il slavo ecclesiastico treso, che significa "scuotere," e il gotico þramstei, che significa "cavalletta."