Etimologia e Storia di typeface

Intorno al 1300, il termine indicava "il volto umano, un viso; l'aspetto o l'espressione facciale; somiglianza, immagine." Deriva dal francese antico face, che significava "viso, espressione, aspetto" (XII secolo), e risale al latino volgare *facia (da cui anche l'italiano faccia), a sua volta derivato dal latino facies, che significa "aspetto, forma, figura," e in un secondo momento "viso, contegno." Questo termine latino potrebbe essere interpretato come "forma imposta su qualcosa," collegato al verbo facere, che significa "fare" (dalla radice indoeuropea *dhe-, "porre, mettere").

Ha sostituito l'antico inglese andwlita, che significava "viso, espressione" (derivato dalla radice di wlitan, "vedere, guardare"), e ansyn, ansien, termini più comuni (dalla radice di seon, "vedere"). Nelle lingue indoeuropee, le parole per "viso" spesso si basano sull'idea di "aspetto, sguardo," e sono per lo più derivate da verbi che significano "vedere" o "guardare" (come nei termini inglesi antichi, nel greco prosopon, che letteralmente significa "verso-guardare," nel lituano veidas, dalla radice *weid-, "vedere," e così via). Tuttavia, in alcuni casi, come in questo, la parola per "viso" può anche significare "forma, struttura." In francese, l'uso di face per indicare "parte anteriore della testa" è scomparso nel XVII secolo, sostituito da visage (versione più antica vis), derivato dal latino visus, che significa "vista."

Verso la fine del XIV secolo, il termine ha acquisito il significato di "aspetto esteriore (in contrapposizione a qualche altra realtà)." Sempre nel XIV secolo, è stato usato anche per indicare "parte anteriore o frontale di qualsiasi cosa," e in seguito ha assunto il significato di "superficie (della terra o del mare), estensione (di una città)." Il senso tipografico di "parte del carattere che forma la lettera" è attestato a partire dagli anni '80 del XVII secolo.

Whan she cometh hoom, she raumpeth in my face And crieth 'false coward.' [Chaucer, "Monk's Tale"]

Quando torna a casa, mi si avventa in faccia e grida 'vigliacco falso.' [Chaucer, "Monk's Tale"]

Face to face è attestato dalla metà del XIV secolo. Face time compare per la prima volta nel 1990. L'espressione lose face, che significa "perdere prestigio" (1835), deriva dal cinese tu lien; da qui anche save face (1898; vedi save). L'espressione show (one's) face, che significa "fare o mettere un'apparizione," è documentata dalla metà del XIV secolo (shewen the face). L'espressione make a face, che indica "cambiare l'aspetto del viso per disgusto, scherno, ecc.," risale agli anni '60 del XVI secolo. Il detto Two faces under one hood, usato per descrivere la duplicità, è attestato dalla metà del XV secolo.

Two fases in a hode is neuer to tryst. ["Awake lordes," 1460]

Due facce sotto un unico cappuccio non si incontreranno mai. ["Awake lordes," 1460]

"insieme completo di caratteri di un particolare tipo e dimensione di carattere da stampa," 1680s (anche fount); in precedenza "una fusione" (1570s); dal francese fonte "una fusione," uso sostantivato del participio passato femminile di fondre "fondere," dal latino fundere (participio passato fusus) "fondere, colare, versare" (dalla forma nasalizzata della radice PIE *gheu- "versare"). Così chiamato perché tutte le lettere di un dato insieme venivano fuse contemporaneamente.

Verso la fine del XV secolo, il termine type si riferiva a un "simbolo, emblema, qualcosa che rappresenta o distingue un oggetto," derivando dal latino typus, che significa "figura, immagine, forma, tipo." Questa parola latina a sua volta proveniva dal greco typos, che indicava "un colpo, una dentatura, un'impronta, un segno, l'effetto di un colpo." Il termine greco aveva anche significati più ampi, come "figura in rilievo, immagine, statua" e, per estensione, "forma generale, carattere, contorno, schizzo."

Questa evoluzione linguistica affonda le radici nel verbo greco typtein, che significa "colpire, battere." Si pensa che derivi da una variante della radice protoindoeuropea *(s)teu- (1), che significava "spingere, colpire, battere." Molti dei suoi derivati si riferiscono a oggetti sporgenti, e la stessa radice ha influenzato il latino stupere, che significa "essere sbalorditi, stupiti," e si ricollega anche all'inglese steep (aggettivo).

Il significato di "stampo di metallo o legno, solitamente con una lettera o un carattere in rilievo, utilizzato nella stampa a caratteri mobili" è attestato dal 1713. Da qui si è evoluto fino a indicare "caratteri stampati, caratteri scritti per imitare la stampa a caratteri" nel 1784.

Nel 1843, type ha acquisito il significato di "modo o stile particolare che funge da guida, rappresentazione tipica di una certa categoria." Anche se le parole latine e greche avevano già questa connotazione, è nel contesto della storia naturale che il termine ha preso piede per descrivere "una specie che rappresenta al meglio le caratteristiche essenziali di una famiglia o di un gruppo," attestato nel 1837.

Da qui si è sviluppato il senso di "persona con un carattere particolare," documentato nel 1922. L'espressione be (someone's) type, che significa "essere il tipo di persona che attrae qualcuno," è registrata nel 1934.