Etimologia e Storia di underbred

Il termine inglese antico bredan, che significa "portare alla nascita (i giovani), procreare," si usava anche nel senso di "coccolare, tenere al caldo." Proviene dal germanico occidentale *brodjan, da cui derivano anche il tedesco alto bruoten e il tedesco moderno brüten, entrambi significanti "covare, schiudere." La radice *brod- si riferisce a "feto, pulcino," e affonda le sue radici nella radice indoeuropea *bhreu-, che significa "bollire, ribollire, effervesce, bruciare." L'idea etimologica di base è quella di incubazione, di riscaldamento per favorire la schiusa.

Il significato intransitivo "venire alla luce" si afferma intorno al 1200, mentre quello di "generare o partorire prole" compare nella metà del XIII secolo. Riguardo al bestiame e simili, il significato di "ottenere tramite accoppiamento dei genitori e allevare per uso" si sviluppa nella metà del XIV secolo. L'accezione "crescere, essere allevato" (in un clan, ecc.) emerge verso la fine del XIV secolo, mentre il significato di "formare attraverso l'educazione" si afferma nella metà del XV secolo. Correlati: Bred; breeding.

In antico inglese, under (prep.) significava "sotto, tra, davanti, in presenza di, soggetto a, sotto il dominio di, tramite". Usato anche come avverbio, indicava "sotto, al di sotto, sotto di", esprimendo una posizione rispetto a ciò che si trova sopra.

Si ricostruisce che derivi dal proto-germanico *under- (presente anche nell'antico frisone under, olandese onder, alto tedesco antico untar, tedesco unter, norreno undir, gotico undar), a sua volta proveniente dalla radice indoeuropea *ndher- che significava "sotto" (da cui anche il sanscrito adhah "sotto"; l'avestano athara- "più in basso"; il latino infernus "inferiore", infra "sotto").

In antico inglese era molto usato come prefisso, proprio come in tedesco e nelle lingue scandinave (spesso per formare parole ispirate a quelle latine con sub-). Nel medio inglese si contavano più di 200 parole che lo includevano.

Il concetto di "inferiore per rango, posizione, ecc." era già presente in antico inglese. Riguardo agli standard, indicava "meno di in età, prezzo, valore", ecc., a partire dalla fine del XIV secolo. Come aggettivo, significava "inferiore di posizione; più basso di rango o grado" dal XIII secolo. Usato anche come preposizione in antico inglese per indicare "tra, in mezzo a", come in under these circumstances, ecc. (anche se potrebbe derivare da una radice diversa; si veda understand).

In molte espressioni figurate: Tenere qualcosa under (one's) hat "segreto" risale al 1885; avere qualcosa under (one's) nose "in bella vista" è attestato dagli anni '40 del 1500; ottenere qualcosa under (one's) belt significava letteralmente mangiarlo o berlo (1839), l'uso figurato è documentato dal 1931. Essere under (someone's) wing "protetto da (qualcuno)" è registrato già all'inizio del XIII secolo.

Parlare under (one's) breath "a bassa voce" è attestato nel 1832.