Etimologia e Storia di unhappen

Verso la fine del XIV secolo, happenen significava "avvenire, verificarsi, accadere, essere il caso," letteralmente "capitare per caso, avere la (buona o cattiva) sorte di (fare, essere, ecc.);" si tratta di un'estensione (con la formazione verbale -n) del più comune hap (verbo). Nell'inglese antico si usavano gelimpan e gesceon, mentre nel medio inglese si trovava anche befall. In medio inglese, l'espressione fel it hap significava "è successo." Correlati: Happened; happening. La frase happens to be, usata in modo assertivo per dire "è," risale al 1707.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).