Etimologia e Storia di unhitch

Metà del XV secolo, probabilmente derivato dall'inglese medio icchen, che significa "muoversi con scossoni o pause; agitarsi" (circa 1200), un termine di origine sconosciuta. Il legame con icchen potrebbe risiedere nell'idea di "tirare su" pantaloni o stivali con un movimento brusco. Il significato di "fissarsi," specialmente tramite un gancio, appare per la prima volta negli anni '70 del 1500, inizialmente in ambito nautico. L'accezione di "sposarsi" risale al 1844 (l'espressione hitch horses together, che significa "andare d'accordo," soprattutto tra coppie sposate, è documentata dal 1837, inglese americano). È un'abbreviazione di hitchhike (verbo) attestata dal 1931. Correlati: Hitched; hitching. L'espressione (figurativa) hitch (one's) wagon to a star compare nel 1862.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).