Etimologia e Storia di valence

All'inizio del 15° secolo, il termine indicava una "preparazione medicinale a base di erbe." Derivava dal latino valentia, che significa "forza, capacità," e proveniva da valentem (nominativo valens), che si traduce come "forte, robusto, vigoroso, potente." Questo era il participio presente di valere, che significa "essere forte," e affonda le radici nella proto-indoeuropea *wal-, che significa "essere forte."

Nel contesto chimico, il termine ha assunto nel 1884 il significato di "capacità combinatoria relativa di un elemento con altri atomi," rispetto all'idrogeno. Questa accezione deriva dal tedesco Valenz (1868), che a sua volta trae origine dalla parola latina. Un termine correlato è Valency.