Etimologia e Storia di varmint

Attorno al 1300, il termine indicava "animali nocivi o fastidiosi, animali considerati con paura o ripulsione." Derivava dall'anglo-francese e dal francese antico vermin, che significava "falena, verme, acaro," e nel plurale si riferiva a "creature fastidiose" (XII secolo). Proveniva dal latino volgare *verminum, che significava "vermi," e probabilmente includeva insetti fastidiosi. Era un sostantivo collettivo formato dal latino vermis, che significa "verme" (vedi vermi-).

In inglese, il termine si riferiva in particolare agli insetti parassiti (pidocchi, cimici dei letti, pulci), ma in alcune regioni si è esteso anche agli animali che creano problemi nell'agricoltura (topi, ratti). Negli anni '50 del 1500, è stato esteso per indicare "persone basse e ripugnanti."

Nel 1825, il termine "università" emerge come una variante del precedente versity (risalente agli anni '70 del 1600), una forma abbreviata di university. Si può confrontare con varsal (anni '90 del 1600), un'abbreviazione di universal (utilizzata da Swift e Scott); varmint deriva da vermin; e nel "Dictionary of the Vulgar Tongue" di Grose (1788) si trova vardy come gergo per verdict. Questo termine è "usato nelle università inglesi e adottato in certa misura nei college americani" [Century Dictionary].