Etimologia e Storia di virous

fine del XIV secolo, "sostanza velenosa" (un senso ora arcaico), originariamente in patologia "pus, liquido sottile espulso da una ferita o da una piaga;" dal latino virus "veleno, liquido velenoso, linfa delle piante, liquido viscido, un succo potente," dal proto-italico *weis-o-(s-) "veleno."

Questo è ricostruito per essere probabilmente da una radice PIE *ueis-, forse originariamente significante "sciogliersi, fluire," usato per fluidi fetidi o maleodoranti, ma con specializzazione in alcune lingue a "liquido velenoso."

VIRUS (among Physicians) a kind of watery stinking Matter, which issues out of Ulcers, being endued with eating and malignant Qualities. [Bailey's dictionary, 1770]

VIRUS (tra i medici) una sorta di materia acquosa e puzzolente, che esce dalle ulcere, dotata di qualità corrosive e maligne. [Dizionario di Bailey, 1770]

Negli anni 1790 il significato scientifico si era focalizzato su "contagio di una malattia infettiva, agente prodotto nel corpo degli infetti e capace di infettare altri con la stessa malattia," gradualmente dall'uso precedente in riferimento al pus contagioso delle malattie veneree (dal 1728). L'uso scientifico moderno in riferimento agli organismi submicroscopici causatori di malattia risale agli anni 1870 e la parola fu applicata a loro quando iniziarono ad essere scoperti alla fine degli anni 1890. Il senso esteso in riferimento ai computer è del 1972.

La radice PIE è anche ricostruita come la fonte del sanscrito visam "veleno, tossina," visah "velenoso;" avestano vish- "veleno;" latino viscum "sostanza appiccicosa, colla per uccelli;" greco ios "veleno," ixos "vischio, colla per uccelli;" slavo ecclesiastico antico višnja "ciliegia;" irlandese antico fi "veleno;" gallese gwy "veleno."