Etimologia e Storia di vulgarisateur

Nel 1933, una parola francese è stata incoraggiata in inglese da John Buchan (Baron Tweedsmuir) e dal filosofo C.E.M. Joad, poiché non trovavano un termine adeguato in inglese per descrivere chi "diffonde con chiarezza, vivacità, forza e accuratezza, la conoscenza ottenuta e la saggezza derivata dagli altri" [Joad, 1948]. Il termine vulgarize era già in uso in un senso peggiorativo (vedi vulgar).

It has been pre-eminently the age of the vulgarisateur in the best sense of that word. I think the tendency wholly admirable. Lord Rutherford used to say that no conclusion which he ever reached was of any use to him until he could put it into plain English, into language understood by the ordinary man. Attempts to present the history of the world as an interrelated intelligible process, or to give a bird's-eye view of the long march of the sciences, may be faulty in detail, with many arbitrary judgments, but they do furnish principles of interpretation which enable the reader to find at any rate one way in the world of thought—perhaps a little later to make his own way. In this task the vulgarisateur may be preparing the soil for a rich future harvest, just as the work of the Sophists cleared the ground for Plato. [Buchan, "Memory Hold-the-Door," 1940]

È stato preminentemente l'epoca del vulgarisateur nel miglior senso di quella parola. Penso che questa tendenza sia del tutto ammirevole. Lord Rutherford era solito dire che nessuna conclusione a cui fosse giunto gli fosse mai stata utile finché non riuscisse a esprimerla in inglese semplice, in un linguaggio comprensibile per l'uomo comune. I tentativi di presentare la storia del mondo come un processo interconnesso e comprensibile, o di fornire una panoramica del lungo cammino delle scienze, possono essere imperfetti nei dettagli, con molti giudizi arbitrari, ma offrono principi di interpretazione che permettono al lettore di trovare almeno one modo nel mondo del pensiero—forse un po' più tardi per tracciare il suo own cammino. In questo compito il vulgarisateur potrebbe preparare il terreno per un ricco raccolto futuro, proprio come il lavoro dei Sofisti spianò la strada a Platone. [Buchan, "Memory Hold-the-Door," 1940]