Etimologia e Storia di wasteful

Intorno al 1200, il termine indicava "regioni selvagge e desolate; terre incolte o disabitate." Proviene dall'anglo-francese e dal vecchio francese wast, che significava "spreco, danno, distruzione; terra desolata, palude" (in antico francese gast). Le radici affondano nel latino vastum, neutro di vastus, che significa "vuoto, desolato." Questo a sua volta deriva dalla proto-indoeuropea *wasto-, una forma estesa e suffissata della radice *eue-, che significa "lasciare, abbandonare, esaurire."

Il termine ha sostituito o si è fuso con l'antico inglese westen e woesten, che indicavano "deserto, wilderness," anch'essi derivanti dal latino.

Le accezioni di "consumo, esaurimento," e anche di "spesa inutile, avara" risalgono a circa il 1300. Il significato di "materia di scarto, materiale rotto, rovinato o inutile" è attestato a partire dal 1400. L'espressione Waste basket, che indica "cestino per i rifiuti," è documentata nel 1826; waste-bin compare nel 1915.

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).