Etimologia e Storia di watch-pocket

Metà del XIV secolo, pokete, "borsetta o sacchetto, piccola sacca," dall'anglo-francese pokete (XIII secolo), diminutivo del vecchio francese settentrionale poque "borsa" (vecchio francese pouche), derivato da una fonte germanica simile al franco *pokka "borsa," dal proto-germanico *puk- (vedi poke (n.1)).

Il significato più specifico di "borsa piccola indossata sulla persona, specialmente una cucita in un indumento" risale all'inizio del XV secolo. L'accezione di "uno dei piccoli sacchetti o reti agli angoli e lati di alcuni tavoli da biliardo" è attestata dal 1754. Nel contesto minerario, il termine "cavità nel terreno riempita di minerale" è documentato dal 1850; mentre il significato militare di "area controllata dalle truppe quasi circondata dal nemico" risale al 1918. L'uso generale di "piccola area diversa dal suo intorno" (1926) sembra essere stato esteso dall'applicazione militare.

In senso figurato, il termine è stato usato per indicare "il proprio denaro" (immaginato come custodito in una tasca), a partire dal 1717; da qui l'espressione out of pocket per "spendere o perdere denaro" (1690s). Pope Pokett (fine XV secolo) era un modo figurato per descrivere la Chiesa avara e corrotta.

Inglese medio wacche, dall'inglese antico wæcce "una veglia, stato di essere o rimanere svegli, vigilanza;" anche "atto o pratica di astenersi dal sonno per scopi devozionali o penitenziali;" da wæccan "tenere veglia, essere svegli," dal proto-germanico *wakjan, dalla radice PIE *weg- "essere forte, essere vivace."

Il significato "piccolo orologio" è dal 1580s, sviluppandosi da quello di "orologio per svegliare i dormienti" (metà del 15° secolo).

Dal c. 1200 come "uno dei periodi in cui è divisa la notte," in riferimento ai tempi antichi traducendo il latino vigilia, il greco phylakē, l'ebraico ashmoreth. Dalla metà del 13° secolo come "un turno di servizio di guardia; un incarico come vigile municipale;" dalla fine del 13° secolo come "persona o gruppo obbligato a pattugliare una città (soprattutto di notte) per mantenere l'ordine, ecc."

Anche in inglese medio, "la pratica di rimanere svegli di notte per scopi di depravazione e dissipazione;" da qui wacches of wodnesse "festini notturni e depravazione."

La combinazione allitterativa watch-and-ward per l'antica usanza di mantenere l'ordine nelle città e nei paesi preserva la distinzione di watch per le pattuglie municipali notturne e ward (n.) per la guardia diurna; in combinazione, significano "vigilanza continua."

Il senso militare di "guardia militare, sentinella" è dalla fine del 14° secolo. Anche all'inizio del 18° secolo come designazione di alcune truppe irregolari nelle Highlands scozzesi.

Il significato generale di "osservazione attenta, vigilanza, sorveglianza" è dalla fine del 14° secolo; keep watch è dalla fine del 14° secolo. Il significato "periodo di tempo in cui una divisione dell'equipaggio di una nave rimane sul ponte" è dal 1580s.

The Hebrews divided the night into three watches, the Greeks usually into four (sometimes five), the Romans (followed by the Jews in New Testament times) into four. [OED]

Gli Ebrei dividevano la notte in tre veglie, i Greci solitamente in quattro (a volte cinque), i Romani (seguiti dagli Ebrei nei tempi del Nuovo Testamento) in quattro. [OED]

On þis niht beð fowuer niht wecches: Biforen euen þe bilimpeð to children; Mid-niht ðe bilimpeð to frumberdlinges; hanecrau þe bilimpeð þowuene men; morgewile to alde men. [Trinity Homilies, c. 1200]

In questa notte ci sono quattro veglie notturne: Prima della sera si dedica ai bambini; a mezzanotte si dedica ai fanciulli; all'alba si dedica agli uomini giovani; il mattino presto agli uomini anziani. [Trinity Homilies, c. 1200]