Etimologia e Storia di wheelchair

"una sedia con schienale, destinata a una persona," inizio del XIII secolo, chaere, dall'antico francese chaiere "sedia, seggio, trono" (XII secolo; francese moderno chaire "pulpito, trono;" il significato più umile è scomparso dal XVI secolo con la forma variante chaise), dal latino cathedra "seggio" (vedi cathedral).

Il significato figurato di "seggio di ufficio o autorità" (circa 1300) era originariamente riferito a vescovi e professori. Il significato "ufficio di un professore" (1816) si è esteso dal seggio da cui un professore tiene le lezioni (metà del XV secolo). Il significato "seggio di una persona che presiede a una riunione" risale agli anni '40 del Seicento. Come abbreviazione di electric chair dal 1900. Chair-rail "striscia o tavola di legno fissata a una parete a tale altezza da prevenire che l'intonaco venga graffiato dai backs delle sedie" è documentato dal 1822.

In medio inglese whele, disco o telaio circolare attaccato all'asse di un veicolo per aiutarlo a muoversi, deriva dall'inglese antico hweol, hweogol, e dal proto-germanico *hwewlaz (che è anche alla base dell'antico norreno hvel, dell'antico svedese hiughl, dell'antico frisone hwel e del medio olandese weel). Le origini risalgono al protoindoeuropeo *kw(e)-kwl-o-, che significa "ruota, cerchio," una forma suffissata e riduplicata della radice *kwel- (1) che significa "ruotare, muoversi attorno; sostare, dimorare."

Il significato figurato si sviluppa già all'inizio del XIV secolo. L'espressione go on wheels, usata in senso figurato per indicare un'azione rapida e continua, appare negli anni '40 del 1500.

Già dal 1200 viene utilizzato anche come strumento di tortura, in vari modi. Riguardo al formaggio prodotto in forma circolare, la documentazione risale al 1977. L'espressione wheel of fortune è attestata già all'inizio del XV secolo (l'immagine della ruota della fortuna è presente in inglese dal XII secolo).

Wheels in slang per indicare "automobile" compare nel 1959. In precedenza, wheels significava "macchinari," da cui il senso di "potenza motrice, principio vitale." L'uso di Wheel come slang per "persona importante, big shot" risale al 1933, nell'inglese americano. Il termine americano wheel-bug è così chiamato dal 1815.