Etimologia e Storia di wheedle

"Lodare in modo servile o insincero," tardo XIV secolo, dall'antico francese adulacion, a sua volta dal latino adulationem (al nominativo adulatio), che significa "un atteggiamento di ossequio; adulazione, cortesia eccessiva," un sostantivo d'azione derivato dalla radice del participio passato di adulari, che significa "lusingare, leccare le scarpe."

Si dice di solito che derivi da ad, che significa "verso" (vedi ad-), unito a una radice che significa "coda," proveniente da una radice proto-indoeuropea *ul- che significa "la coda" (la stessa radice che ha dato origine al sanscrito valah, che significa "capelli della coda," e al lituano valai, che significa "coda di cavallo"). L'idea originale sarebbe stata quella di "scodinzolare," come fa un cane lusinghiero (confronta con il greco sainein, che significa "scodinzolare," ma anche "adulare;" vedi anche wheedle).

Tuttavia, de Vaan riscontra problemi fonetici in queste spiegazioni e conclude che l'etimologia rimane incerta. Propone però un possibile legame con avidus, che significa "desideroso," attraverso *adulo-, che potrebbe significare "chi è desideroso verso qualcosa," e quindi "un adulatore." L'adulazione può derivare da una vera venerazione cieca o essere insincera, motivata dalla speranza di ottenere un vantaggio.