Etimologia e Storia di woodblock

"pezzo solido," inizio del XIV secolo, blok, blokke, "grande pezzo solido di legno," di solito con una o più facce piane, dall'antico francese bloc "tronco, blocco" di legno (XIII secolo), che deriva da una fonte germanica come il medio olandese bloc "tronco di un albero," l'antico alto tedesco bloh (da PIE *bhlugo-, da *bhelg- "una tavola spessa, un trave;" vedi balk (n.)).

Verso la fine del XV secolo, la parola è stata generalizzata per indicare qualsiasi pezzo solido. Il significato "massa solida di legno, la cui superficie superiore è usata per qualche scopo" risale alla fine del XV secolo, originariamente il ceppo dell'esecutore dove i condannati venivano decapitati. Il significato "ceppo dove uno schiavo stava in piedi per essere venduto all'asta" è del 1842. Il senso di "stampo su cui qualcosa è modellato, o posto per mantenere la sua forma," tipicamente un cappello o una parrucca, è degli anni '70 del '500; il significato "testa" (generalmente dispregiativo) è degli anni '30 del '600, forse un'estensione di questo. L'espressione knock (someone's) block off "picchiare, malmenare" risale al 1889.

Il significato "pulley a gola in un involucro di legno" (usato per trasmettere potenza e cambiare la direzione del movimento tramite una corda) è circa del 1400. Da qui block and tackle (1825; vedi tackle (n.)). Il significato in city block è del 1796, dall'idea di una "massa compatta" di edifici.

BLOCK. A term applied in America to a square mass of houses included between four streets. It is a very useful one. [Bartlett]

BLOCK. Un termine applicato in America a una massa quadrata di case racchiusa tra quattro strade. È molto utile. [Bartlett]

In seguito, ha indicato una porzione di città racchiusa da strade, sia costruita che meno.

In antico inglese wudu, in precedenza widu, significava "albero, alberi collettivamente, foresta, bosco; la sostanza di cui sono fatti quegli alberi." Deriva dal proto-germanico *widu-, a sua volta dal proto-indoeuropeo *widhu-, che significa "albero, legno." Questa radice è all'origine anche di parole in gallese come gwydd ("alberi"), in gaelico fiodh- ("legno, legname") e in antico irlandese fid ("albero, legno"). Tra i cognati germanici troviamo l'antico norreno viðr, il danese e svedese ved ("albero, legno") e l'antico alto tedesco witu ("legno").

A volte, nell'antico inglese, veniva usato in modo generico per indicare il "selvatico," in contrapposizione a "domestico." Esempi includono wudubucca ("capra selvatica"), wudufugol ("uccello selvatico"), wudurose ("rosa selvatica"), wudu-honig ("miele selvatico") e wudu-æppel ("melo selvatico"). Questo uso potrebbe riflettere le fitte foreste che ricoprivano gran parte dell'antica Inghilterra, proprio al di là delle aree coltivate.

Il termine è stato usato per indicare "blocchi di legno per stampa," in contrapposizione ai caratteri metallici, a partire dal 1839. Nelle prime pagine dei giornali, dove venivano utilizzati caratteri di dimensioni molto grandi per i titoli, è diventato un modo abbreviato per riferirsi a "titolo in piombo," come nel caso di "Japan Surrenders."

Come aggettivo, per indicare "fatto di legno, ligneo," è attestato a partire dagli anni '30 del 1500.

Out of the woods, usato in senso figurato per dire "al sicuro," risale al 1792.