Etimologia e Storia di yellow ribbon

La tradizione popolare americana di indossare o esporre un yellow ribbon per esprimere solidarietà a familiari o concittadini in guerra è nata durante la crisi degli ostaggi dell'ambasciata statunitense in Iran nel 1979. Non ha alcun legame con la Guerra Civile Americana, se non per l'uso della canzone popolare britannica "Round Her Neck She Wore a Yellow Ribbon" (1918) nel film di John Wayne dello stesso nome, ambientato durante quel conflitto e uscito nel 1949.

La storia di un nastro legato a un albero come segnale per un detenuto che torna a casa, indicando che i suoi cari lo hanno perdonato, è documentata fin dal 1959, ma in quel caso il nastro era bianco.

Il colore del nastro sembra essere cambiato in giallo per la prima volta in una versione raccontata dal columnist Pete Hamill nel 1971. La storia è stata poi drammatizzata nel giugno 1972 su ABC-TV (James Earl Jones interpretava l'ex detenuto). Più tardi quell'anno, Irwin Levine e L. Russell Brown hanno registrato il copyright della canzone "Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree," che è diventata un successo pop all'inizio del 1973, dando il via a una causa legale da parte di Hamill, poi ritirata.

Nel 1975, la moglie di un cospiratore di Watergate ha esposto nastri gialli quando suo marito è stato rilasciato dal carcere, e la copertura mediatica di quel gesto è stata notata e ricordata da Penne Laingen, la cui marito era ambasciatore statunitense in Iran nel 1979 e uno degli ostaggi presi nell'ambasciata il 4 novembre. Il suo nastro giallo in suo onore è stato menzionato nel Washington Post del 10 dicembre 1979.

Quando le famiglie degli ostaggi si sono organizzate come Family Liaison Action Group (FLAG), hanno adottato il nastro giallo come loro simbolo. I nastri sono tornati in voga durante la Guerra del Golfo del 1991 e di nuovo durante le guerre in Afghanistan e Iraq degli anni 2000.