Etimologia e Storia di yule

"Festival religioso celebrato ogni anno in memoria della nascita di Cristo," tardo inglese antico Cristes mæsse, derivato da Christ (mantenendo il suono vocale originale) + mass (n.2).

Dal XIV secolo scritto come un'unica parola. Come verbo, "celebrare il Natale," a partire dagli anni '90 del '500. Father Christmas è attestato in un canto natalizio attribuito a Richard Smart, rettore di Plymtree (Devon) dal 1435 al 1577. Christmas-tree nel senso moderno è documentato nel 1835 in inglese americano, traducendo il tedesco Weihnachtsbaum. I biglietti di Natale sono stati progettati per la prima volta nel 1843, diventando popolari negli anni '60 del '800; l'espressione Christmas-card era già in uso nel 1850. Christmas present risale al 1769. Christmas Eve è inglese medio Cristenmesse Even (circa 1300).

Intorno al 1300 (alla fine del XIII secolo come cognome, alla fine del XIV secolo come nome di un cane), il termine descriveva una persona "allegra, spensierata, naturalmente di buon umore; comica; che suggerisce gioia o felicità." Derivava dall'antico francese jolif, che significava "festoso, allegro; amoroso; carino" (XII secolo, in francese moderno joli significa "carino, gentile"). L'origine esatta di questa parola è incerta, ma sembra avere un cognato in italiano: giulivo, che significa "allegro, piacevole."

Si è spesso ipotizzato che il termine possa derivare da radici germaniche, simile all'antico norreno jol, che indicava "una festa invernale" (vedi yule). Tuttavia, l'Oxford English Dictionary (OED) considera questa teoria "estremamente dubbia," citando "difficoltà storiche e fonetiche." Un'altra possibilità è che la parola francese derivi dal latino gaudere, che significa "rallegrarsi," a sua volta proveniente dalla radice indoeuropea *gau-, che significa "gioire" (vedi joy (n.)).

Il significato di "grande, notevole, insolito" risale agli anni '40 del 1500, da cui deriva il suo uso come intensificatore in espressioni di ammirazione. L'accezione colloquiale di "un po' brillo" appare negli anni '50 del 1600. Come avverbio è attestato fin dai primi anni del 1400, con il significato di "con decisione, audacemente." La perdita della -f finale è simile a quanto avviene in parole come tardy e hasty. Un termine correlato è Jolliness. In epoca medio inglese, il termine aveva anche altri significati più ampi, molti dei quali ora perduti, come "vigoroso, forte, giovane" (circa 1300); "amoroso; lussurioso; pronto a accoppiarsi; in calore" (circa 1300); "piacevole, bello, attraente; dall'aspetto nobile; vestito con eleganza" (circa 1300); "giocoso, vivace" (metà del XIV secolo); e persino "arrogante, presuntuoso, sciocco" (metà del XIV secolo).

anche yule-tide, "tempo di Yule, stagione del Natale," fine del 15° secolo, da yule + tide.