「 Gaia 」の語源

「地球に関する、または地球特有の」という意味で使われるようになったのは1846年のことで、これは-ianという接尾辞と、ラテン語のtellus（属格はtelluris）「地球、土地、地面；地球そのもの」に由来しています。この言葉は、ローマ神話の地球の女神Tellusとも関連があり、さらに遡ると、印欧語族の語根*telho-「地面、床」に由来していると考えられています。この語根は、サンスクリット語のtalam「平原、足の裏」、ギリシャ語のtelia「サイコロ盤」、ラトビア語のtelint「広げる」、リトアニア語のtils「バージの底、床材」、patalas「ベッド」、古プロイセン語のtallus「床」、古教会スラヴ語のtilo「床」、ロシア語のpotolok「天井」、古アイルランド語のtalam「地面」、古ノルド語のilja、中オランダ語のdele「板」などに見られます。 また、別の説として、印欧語族の*telh-「支える」という意味から来ている可能性もあります。

名詞として「地球の住人」を指すようになったのは1847年からで、特に他の世界の住人とされる存在を指す際に使われました。

「月が地球から最も遠くなる点」という意味で、1590年代にフランス語の apogée から、またはラテン語の apogaeum から直接借用されました。この言葉はギリシャ語の apogaion (diastema) に由来し、「地球からの距離」を意味します。具体的には、apogaion という中性形容詞が「地面から離れた」という意味を持ち、ここでは「地球から離れた」という特別な意味で使われています。これは apo（「離れて、遠くに」、参照：apo-）と gaia/ge（「地球」、参照：Gaia）を組み合わせたものです。

比喩的な意味で「クライマックス、頂点」を表すようになったのは1640年代からです。この言葉はプトレマイオス天文学から来ており、当時は地球が宇宙の中心と考えられていたため、太陽や惑星にも使われました。しかし、コペルニクスの体系ではこれらの天体に対して aphelion（遠日点）が使われるようになりました。形容詞形には apogeal、apogean、apogeic があります。