「 Jack Sprat 」の語源

14世紀後半、男性名Jackから来たjakke「機械装置」の意味で、中英語では「一般的な男」を指し、その後、一般的な使用人の仕事をするさまざまな器具に拡張された（1570年代）。また、雄の動物（1620年代、jackass、jackdawなどを参照）を一般的に指すのにも使われた。

1703年には、下からの力で重さを持ち上げるためのポータブル装置として。1670年代にはブーツを脱がすための装置の名前として。トランプの束の中のjackは、ドイツ語でBauer「農民」を意味する。スラングで「お金」の意味は1890年（以前のスラングでは「小さな硬貨」を意味した）。Jack-towelは、1795年に端をローラーに縫い付けたものを指す。Union Jackのjackは「船の船首にある小さな旗」を指す海洋用語（1630年代）で、言葉の「通常のサイズより小さい」という二次的な意味から来た可能性がある。

小さなヨーロッパのニシン、1590年代、sprot（約1300年）の変種で、古英語のsprott「小さなニシン」（アングロラテン語のsprottus）に由来していますが、その起源は不明です。クラインの資料によれば、オランダ語のsprotに関連していて、おそらくsprout（動詞）とも結びついているとのことです。昔はニシンの幼魚と混同されていました。人を指して使う場合は、軽蔑的に約1600年頃から使われています。小さなものはspratkin（1670年代）と呼ばれています。