「 jackaroo 」の語源

14世紀後半、男性名Jackから来たjakke「機械装置」の意味で、中英語では「一般的な男」を指し、その後、一般的な使用人の仕事をするさまざまな器具に拡張された（1570年代）。また、雄の動物（1620年代、jackass、jackdawなどを参照）を一般的に指すのにも使われた。

1703年には、下からの力で重さを持ち上げるためのポータブル装置として。1670年代にはブーツを脱がすための装置の名前として。トランプの束の中のjackは、ドイツ語でBauer「農民」を意味する。スラングで「お金」の意味は1890年（以前のスラングでは「小さな硬貨」を意味した）。Jack-towelは、1795年に端をローラーに縫い付けたものを指す。Union Jackのjackは「船の船首にある小さな旗」を指す海洋用語（1630年代）で、言葉の「通常のサイズより小さい」という二次的な意味から来た可能性がある。

「オーストラリアの大型有袋類哺乳類」という意味で使われ始めたのは1770年のこと。キャプテン・クックや植物学者ジョセフ・バンクスがこの言葉を使い、彼らが初めてヨーロッパ人にこの種を報告したとされている。言われているところによれば、この言葉はオーストラリア・クイーンズランド州北東部の先住民の言葉を表しているとされるが、現在ではその言語自体が不明であるとも言われている。しかし、オーストラリアの言語学者R.M.W.ディクソン（『オーストラリアの言語』、ケンブリッジ大学出版、1980年）によれば、この言葉はおそらくグーグー・イミディール（エンデバー川周辺のアボリジニの言語）から来ており、/gaNurru/「大型の黒いカンガルー」という意味だという。

In 1898 the pioneer ethnologist W.E. Roth wrote a letter to the Australasian pointing out that gang-oo-roo did mean 'kangaroo' in Guugu Yimidhirr, but this newspaper correspondence went unnoticed by lexicographers. Finally the observations of Cook and Roth were confirmed when in 1972 the anthropologist John Haviland began intensive study of Guugu Yimidhirr and again recorded /gaNurru/. [Dixon]

1898年、先駆的な民族学者W.E.ロスは『オーストラレーシアン』に手紙を送り、gang-oo-rooがグーグー・イミディールで「カンガルー」を意味することを指摘したが、この新聞のやり取りは辞書編纂者たちには無視された。結局、クックとロスの観察は、1972年に人類学者ジョン・ハヴィランドがグーグー・イミディールの集中的な研究を始め、再び/gaNurru/を記録したことで確認された。[ディクソン]

Kangaroo court（カンガルー裁判）はアメリカ英語で、1850年に南西部の文脈で初めて記録された（同様にmustang courtとも）。これは、飛び跳ねるように進行する様子から来ているという考え方に基づいている。