「 Luftwaffe 」の語源

「上層室」、1300年頃、古英語の loft 「空、空気の領域」からの意味の拡張。これは古ノルド語の lopt（スカンジナビア語では -pt- が -ft- のように発音される）「空気、空」、元々は「上階、 loft、屋根裏部屋」から、原始ゲルマン語の *luftuz 「空気、空」から（古英語の lyft、オランダ語の lucht、古高ドイツ語の luft、ドイツ語の Luft、ゴシック語の luftus 「空気」の語源でもある）。

もしこれが正しければ、意味の発展は「loft、天井」から「空、空気」へのものとなる。バッキンガムは古高ドイツ語の louft 「樹皮」、louba 「屋根、屋根裏部屋」などとのさらなる関連を示唆しており、意味は「樹皮」から「樹皮で作った屋根」、「天井」への発展であったが、これは「空気、空」の意味を直接的に形成したものではない（lodge (n.) と比較）。しかし、ワトキンスはこれが「おそらく別のゲルマン語ルートである」と言っている。「教会のギャラリー」という意味は1500年頃に初めて証明された。1520年代からは「干し草の保管などに使われる厩舎の上のアパートメント」として使われた。

中英語の wepen は、古英語の wæpen（アングリア方言では wæpen、ノーサンブリア方言では woepn）に由来し、「戦いや防御のための道具、剣」を意味します。また、精神的な戦闘を象徴する場合や、比喩的に「陰茎」を指すこともありました。これは原始ゲルマン語の *wēipna-（古サクソン語の wapan、古ノルド語の vapn、デンマーク語の vaaben、古フリジア語の wepin、中世オランダ語の wapen、古高ドイツ語の wafan、現代ドイツ語の Waffe「武器」の語源でもありますが、外部の言語には同類語がなく、その起源は不明です。おそらく、地域に根ざした言葉かもしれません。関連語としては Weaponed があります。

1300年頃からは、武器として作られたものではなく、競技や闘争で役立つものを指すようになりました。Weapons-grade（兵器級）は1961年に、核爆弾の材料を指す言葉として使われるようになりました。

「黒人」という言葉は、1938年にアフリカ系アメリカ人のスラングとして使われ始め、初期の使用では通常侮蔑的ではなく、攻撃的と見なされることもありませんでした。その語源は不確かですが、spook（名詞1）から影響を受けているか、あるいはそこから派生したものと考えられています。

第二次世界大戦中、タスキーギー研究所で訓練を受けた黒人パイロットたちは、自らをSpookwaffe（Luftwaffeのもじり）と呼んでいました：

Col. [Richard S.] Harder (Rip to his friends for reasons known only to us of the old "Spookwaffe," as it was fondly known during World War II) has had a distinguished career in the Air Force and deserves mention along with many other fine officers who are a product of the formerly "Negro Air Force." [Lt. Col. George E. Franklin, USAF (Ret.), in Ebony, Oct. 1968]

「リチャード・S・ハーダー大佐（友人たちからは、私たち『スプークワッフェ』の仲間だけが知る理由で『リップ』と呼ばれていた）は、空軍で素晴らしいキャリアを築き、かつての『ニグロ空軍』の優れた士官たちと共に称賛されるべき存在です。」[ジョージ・E・フランクリン中佐（米空軍退役）、『エボニー』1968年10月]

これは、1939年の航空用語で「初心者パイロット」を意味する以前のspook（名詞）や、spook（名詞1）の「幽霊、亡霊、幻影」といった拡張された意味から来ている可能性があります。

"Spooks" are a standard feature of every U.S. airport. They are the air-hungry amateur and novice pilots who haunt the hangars, hire planes, and learn to fly, not just to get places or save time but mostly for the fun of flying. [Life, Sep 11, 1939]

「『スプークス』は、すべてのアメリカの空港に欠かせない存在です。彼らは、ハンガーをうろつき、飛行機を借りて飛行を学ぶ、空を求めるアマチュアや初心者パイロットです。彼らは、目的地に着くためや時間を節約するためだけでなく、主に飛ぶ楽しみのために飛行を学びます。」[『ライフ』1939年9月11日]

この言葉は、1939年には「白人ジャズミュージシャン」を指すものとして記録され、1947年にはネルソン・アルグレンの作品に見られるように、1942年頃から1945年頃にかけて「白人に対する侮蔑的な表現」としても使われるようになりました（彼の作品では黒人キャラクターにもこの言葉が使われています）。

1945年からは、アメリカで黒人に対する侮蔑的な言葉として使われるようになり、特に「怯えた黒人」という意味で、ヘップキャットスラングの一部として定義されました（spookyとの意味の発展を比較；この語の全体的な使用については、こちらを参照）。1953年までには、一般的に黒人に対する侮蔑的な表現として広まりました。グリーンのDictionary of Slangでも、イタリア人や中国人・ベトナム人に対するスラングとして提案されていますが、彼の例はこの言葉の他の意味に起因している可能性もあります。