「 agave 」の語源

優雅の女神の一人の名前で、ギリシャ語で文字通り「輝き、美、明るさ」を意味し、aglaos「華麗な、美しい、明るい」から派生しています。これは不明な起源を持ち、おそらくagauos「高貴な、著名な」と関連している（agaveを参照）、+ 抽象名詞接尾辞-ia。

トゲのある花と厚い葉を持つ低木や草本の一群を指し、苦い汁を出し、下剤として使われていたものです。14世紀後半には、もともとはその薬効を指していました。ラテン語のaloe、ギリシャ語のaloēに由来し、その起源は不明ですが、おそらく東洋の言語からの借用語です。

英語では、もう一つの意味が古くから存在します。「インド東部の木から得られる芳香性の樹脂または心材」（古英語ではalewe、aloe）。これは、ラテン語やギリシャ語のaloeが聖書の翻訳でヘブライ語のakhalim（複数形）に誤用された結果で、最終的にはドラヴィダ語から来ている可能性があります。オックスフォード英語辞典によれば、ギリシャ語の単語はヘブライ語のものと音が似ていたために選ばれたとされています。

その後、1680年代にアメリカのagave植物に誤って適用されました。見た目が似ている（そしてギリシャ語の名前もある）ものの、全く関係のない植物です。そのため、薬を生産する「真のアロエ」はaloe veraと呼ばれるようになりました。ここでのveraはラテン語で「真実」を意味します（詳細はveryを参照）。関連語としてAloeticがあります。