「 amoebae 」の語源

顕微鏡で見ることができる原生動物の一種で、1855年に名付けられました。これは現代ラテン語の Amoeba から来ており、英語では1841年に使われ始めましたが、ドイツの博物学者クリスチャン・エーレンベルクが1830年に使用したとされています。この名前はギリシャ語の amoibē、「変化、変形、交換」に由来し、ameibein、「変わる、交換する」という意味の動詞から派生しています。この動詞は、印欧語根 *mei- (1)「変わる、行く、動く」という意味の拡張形から来ています。形が常に変わることからこの名前が付けられました。以前は proteus（1660年代）という一般的な名前でも知られていました。関連用語としては、Amoebic（アメーバ性）、amoebiform（アメーバ形）、amoeboid（アメーバ様）などがあります。

時折、-aで終わる単語の複数形接尾辞として使われます（a- (1)を参照）。これらの多くは英語ではラテン語の女性単数主格名詞（またはラテン語を通じて持ち込まれたギリシャ語のもの）から来ており、ラテン語では複数形が-aeで形成されます。しかし、英語ではこれらの多くに対して早くから独自の-s複数形が確立されており（例としてideaやarenaなど）、その後も多くの単語がこの形に移行しました。今さら純粋さを追求することは、ただの怪物を生むだけでしょう。