「 asymmetrical 」の語源

1650年代に「非対称性」や「不均衡」を意味する言葉として使われ始めました。この言葉はギリシャ語の asymmetria に由来し、「調和や均衡の欠如」を表す抽象名詞です。さらに遡ると、asymmetros という言葉があり、これは「共通の尺度を持たない」「不均衡な」「非対称な」という意味です。この言葉は、否定を表す接頭辞 a-（「ない」や「不」を意味します。詳しくは a- (3) を参照）と、「共通の尺度を持つ」「均衡の取れた」という意味の symmetros（詳しくは symmetry を参照）から成り立っています。

この接尾辞は形容詞を作る要素で、通常は -ic と互換性がありますが、時には特定の意味を持つこともあります（例えば、historic/historical や politic/political など）。これは中世英語からのもので、後期ラテン語の -icalis、さらにラテン語の -icus と -alis に由来しています（-al (1) を参照）。おそらく、この形が必要だったのは、-ic で終わる形がしばしば名詞の意味を持つようになったからです（例えば、physic など）。また、-ical で終わる形は、英語においてその双子の -ic よりも早く確認される傾向があります。