「叩くために使う棒や杖、戦いのためのクラブ、特定のゲームでボールを打つための杖」といった意味で、1200年頃に使われ始めました。これは古い英語のbatt（「木の棒」）に由来し、もともとは西イングランドの方言で、ウェールズ語や他のケルト語からの影響を受けた可能性があります（アイルランド語やゲール語のbat、bata「杖、木の棒」と比較）。その後、古フランス語のbatte（「杵」）や、後期ラテン語のbattre（「叩く」）からも影響を受けました。これらはすべて、印欧語根の*bhat-（「叩く」）に由来しています。クリケット（後に野球）で使う木製のパドルとしての意味は、1706年から確認されています。
中英語では「塊、かたまり、断片」といった意味もあり（14世紀中頃）、パンや粘土、羊毛などを指す言葉として使われていました。この用法はbrickbat（「レンガの破片」）やbatting（名詞1）に残っています。
「right off the bat」（1866年）や「hot from the bat」（1870年）という表現は、おそらく野球の比喩ですが、クリケットや他のバットの使い方から来ている可能性もあります。オーストラリアからの初期の引用もあり（スラングに関する記事の中で）、「まあ、それは早めにやめたほうがいいよ。洗練された会話は文化の証だから。その子がまたスラングを使ったら、すぐに叱ってやるよ。床を拭き上げてやるんだから。俺は――」というものです（「The Australian Journal」、1888年11月）。
