「 beaver 」の語源

「Ursidae科の大型肉食性または雑食性哺乳類」、古英語のbera「クマ」、原始ゲルマン語の*bero、文字通り「茶色の（もの）」(古ノルド語のbjörn、中世オランダ語のbere、オランダ語のbeer、古高ドイツ語のbero、ドイツ語のBärの語源でもある)。通常、PIE語根の*bher- (2)「明るい；茶色」の起源とされる。おそらくPIEの*bheros「暗い動物」（beaver (n.1) やギリシャ語のphrynos「ヒキガエル」、文字通り「茶色の動物」と比較）も存在した。

ギリシャ語のarktosとラテン語のursusは「クマ」のPIE語根を保持している（*rtko; arcticを参照）が、北方の枝では狩人の野生動物の名前に対するタブーのために儀式的に置き換えられたと考えられている（アイルランド語の同等語「良い子牛」、ウェールズ語の「蜂蜜の豚」、リトアニア語の「舐める者」、ロシア語のmedved「蜂蜜を食べる者」を比較）。他の説では、ゲルマン語の単語をラテン語のferus「野生」と関連付け、まるで「北の森の野生の動物（par excellence）」を意味するかのように考えられている。

1570年代以来、粗野で無骨で野暮な男を指して使用された。1794年以降、ロシアの象徴となった。株式市場で「下落の投機家」を意味するのは1709年で、bearskin jobber（bearskinを捕まえる前に売れということわざから）を短縮したものであり、すなわち「株を将来の配達のために売り、同時に価格が下がることを期待する者」を意味する。1720年頃からbullと組み合わされるようになった。1942年に、大きなペストリーの一種としてBear clawが登場し、当初は主に西部米国で見られた。Bear-garden（1590年代）は、観客の楽しみのためにクマが飼われていた場所を指した。

14世紀後半、「ビーバー」の意で、古フランス語のcastor（13世紀）から、ラテン語のcastor「ビーバー」から、ギリシャ語のkastor「ビーバー」、おそらく「卓越する者」という意味で、神々の双子の一人（ポルックスとともに）の名前と同じであり、古代ギリシャでは女性に病気からの治癒者および保護者として崇拝されていました（Castorを参照）。

この英雄の名前が動物に付けられたのは、彼が著名な治癒者であり、動物の鼠径腺の紅褐色の香りの強い分泌物（ラテン語のcastoreum）が古代において特に女性の病気に対する薬として使用されたためと考えられています。しかし、古典期のギリシャにはビーバーは生息しておらず（最も近いビーバーは黒海北部にいました）、その名前は別の言語から借用された可能性が高く、英雄の名前の影響を受けたかもしれません。ギリシャ語は「ビーバー」を指すラテン語の固有語（fiber）を置き換えました。

英語では、castorは14世紀後半から分泌物の意で証明されています。現代のcastor oilは1746年にそう呼ばれるようになりました。それはRicinus communisの種から作られますが、ビーバーのジュースの緩下剤としての特性（および味）を持つとされています。