「 beg 」の語源

「施しを乞う人」、特にそれを生業とする人を指し、1200年頃に使われ始めました。これは古フランス語の begart、「Beghards（ベガール兄弟団）の一員」という意味から来ており、低地地方の在俗の修道士たちのことを指していました。中オランダ語の beggaert（「乞食」）も同様の意味を持ち、その語源は不明ですが、軽蔑的な接尾辞が付いています（詳しくは -ard を参照）。一般名詞としては、固有名詞から派生した可能性があり、Beguine（ベギーヌ）との関連が考えられます。初期の民間語源説では英語の単語が bag（バッグ）と結びつけられましたが、これは現在では否定されています（詳しくは OED を参照）。

14世紀中頃からは「生活困窮者」を指すようになり、乞食かどうかにかかわらず使われました。1300年頃からは「卑しい人」や「低俗な人」を意味するようになり、1833年には「仲間」や「男」を指す親しみのある表現としても使われるようになりました。-ar 形は14世紀から確認されていますが、15世紀から17世紀にかけては begger の形が一般的でした。女性形の beggestere は1300年頃から姓として記録されています。また、Beggar's velvet（乞食のビロード）は「ほこりの塊」を指す古い呼び名でした。

「施しを求める行為や習慣、物乞い、物乞いのような生活様式」を指す言葉で、14世紀後半に beg（動詞）から派生した名詞です。go begging（誰も引き受けない、誰もいない状態になる）という表現は1590年代から使われています。関連語として Beggingly（物乞いのように、せがむように）があります。

15世紀後半、フランス語の béguine（13世紀）、中世ラテン語の beguina から来ています。「貧困と自己否定を誓った女性の霊的な秩序の一員で、約1180年にリュージュ（低地地方）で創設された」と説明されます。彼女たちの名前は、創設に大きく関わったリュージュの司祭、ランベール・ル・Bègue（「ランベール・ザ・スタマラー」の意）の姓に由来すると言われており、最初は侮蔑的な意味を持っていた可能性があります。フランス語の bègue の起源は不明です。関連語として Beguinage（ベギナージュ）があります。

この女性の秩序は、時には迫害されながらも、一般的には良い評判を保っていましたが、すぐに偽物たちも現れました。彼女たちが偽者を引き寄せたものの、最終的には異端とされるようになりました。男性の秩序である Beghards（ベガード）は、1220年代に彼女たちを模倣して共同体を作りましたが、彼らもすぐに堕落し（古フランス語の beguin は「（男性の）ベギン」、また「偽善者」を意味します）、宗教の名の下に物乞いをするようになりました。彼らが beg（乞う）や beggar（乞食）という言葉の起源である可能性がありますが、Beghard が中世オランダ語の beggaert（「施しを乞う者」）を生み出したのか、その逆なのかは議論があります。この男性の秩序は、14世紀初頭に教会から非難され、16世紀半ばまでに姿を消しました。

コール・ポーターの「Begin the Beguine」（1935年）は、西インド諸島起源の流行のダンスを指しており、フランス語の口語 béguin（「恋愛感情、ボーイフレンド、ガールフレンド」）から来ています。この言葉は、もともとは「子供用のボンネット」や「修道女の頭巾」（14世紀）を意味していました。中世オランダ語の beggaert と同じ語源です。英語の biggin（「子供用のキャップ」、1520年代）もフランス語から来ています。