「 belly-button 」の語源

「革の袋、ポーチ、さや」といった一般的なゲルマン語が、英語では体の一部を指す言葉に進化しました。中英語では beli と表記され、古英語では belg、bylig（西サクソン語）、bælg（アングル語）といった形で使われていました。これらは「革の袋、財布、ポーチ、さや、殻、ふいご」といった意味を持ち、原始ゲルマン語の *balgiz（「袋」を意味する）に由来しています。この語は古ノルド語の belgr（「袋、ふいご」）、bylgja（「うねり」）、ゴート語の balgs（「ワイン皮」）などにも見られます。さらに遡ると、印欧語族の *bhelgh-（「膨らむ」）に行き着き、これは *bhel- (2)（「吹く、膨らむ」）という語根から派生したものです。

1200年頃には「胃」を指すようになり、特に大食の象徴として使われました。そして14世紀後半には「人間や動物の腹部、胸と鼠径部の間、または横隔膜と骨盤の間の前面」を意味するようになりました。

古英語で「腹、胃」を表す言葉は buc で、これはドイツ語の Bauch、オランダ語の buik、古フリジア語の buk と同根で、西ゲルマン語の *būkaz（膨らみを示す語）に由来していますが、具体的な関連性は不明です。

古英語の belg の複数形は中英語で独立した語、bellows（「ふいご」）として現れました。「何かの膨らんだ部分や凸面」を意味するようになったのは1590年代です。この西ゲルマン語の語根は比喩的に「怒り、傲慢さ」を表すこともあり、古英語の bolgenmod（「激怒した」）、belgan（動詞、「怒る」）などに見られます。これは「膨らむ」という概念から来たと考えられます。

印欧語族では外部の腹部と内部（胃、子宮など）を同じ語で表すことが一般的ですが、英語では belly/stomach のように外部と内部の区別が多少存在します。古典ギリシャ語の gastr-（gastric を参照）は腹部や腹を指していましたが、現代の科学では胃という臓器のみに使われています。

12世紀からは人名としても使われ、中英語の Belly-naked（「腹をさらけ出した、完全に裸」）という表現がありました。18世紀後半からは、belly を避ける傾向が強まり、stomach や abdomen（輸入語の意味を拡張）、子供言葉の tummy、誤用された midriff などが代わりに使われるようになりました。この言葉は19世紀初頭の多くの聖書版からも排除されました。

1300年頃、「他の物体に取り付けられたノブやボール」、特に衣服の異なる部分をスリットやループを通して留めるために使われるものとしての意味で、13世紀中頃から証明されている姓Botouner（「ボタン製造者」という意味）に由来します。これは古フランス語のboton（「ボタン」を意味する）から来ており、元々は「つぼみ」（12世紀、現代フランス語ではbouton）を指します。さらに遡ると、bouterやboter（「押し出す、突き出す」という意味）という動詞に由来し、ロマン系共通語（スペイン語のbotonやイタリア語のbottoneと語源的に関連しています）です。最終的にはゲルマン語の起源を持ち、原始ゲルマン語の*buttanから、さらに印欧語根*bhau-（「打つ」という意味）に遡ります。つまり、buttonは語源的には「押し上げるもの」や「突き出すもの」を意味しています。

「顎の先端」という意味はボクシング用語として1921年に登場しました。1840年代からは、（電気的な）回路を閉じることで効果を生み出すために押す丸い突起物としてのボタンが証明されています。Button-pusher（「わざと人をイライラさせたり挑発したりする人」という意味）は、1990年（ビル・ゲイツに言及された「InfoWorld」誌、11月19日）で証明されました。1980年代には「写真家」を意味していました。