「 belly-ache 」の語源

「続く痛み」、15世紀前半、æche、ece「痛み、苦痛」から古英語のæce、原始ゲルマン語の*akizから、ache（動詞）と同じ語源、スペルと発音の異常な進化についてはそちらを参照。

「革の袋、ポーチ、さや」といった一般的なゲルマン語が、英語では体の一部を指す言葉に進化しました。中英語では beli と表記され、古英語では belg、bylig（西サクソン語）、bælg（アングル語）といった形で使われていました。これらは「革の袋、財布、ポーチ、さや、殻、ふいご」といった意味を持ち、原始ゲルマン語の *balgiz（「袋」を意味する）に由来しています。この語は古ノルド語の belgr（「袋、ふいご」）、bylgja（「うねり」）、ゴート語の balgs（「ワイン皮」）などにも見られます。さらに遡ると、印欧語族の *bhelgh-（「膨らむ」）に行き着き、これは *bhel- (2)（「吹く、膨らむ」）という語根から派生したものです。

1200年頃には「胃」を指すようになり、特に大食の象徴として使われました。そして14世紀後半には「人間や動物の腹部、胸と鼠径部の間、または横隔膜と骨盤の間の前面」を意味するようになりました。

古英語で「腹、胃」を表す言葉は buc で、これはドイツ語の Bauch、オランダ語の buik、古フリジア語の buk と同根で、西ゲルマン語の *būkaz（膨らみを示す語）に由来していますが、具体的な関連性は不明です。

古英語の belg の複数形は中英語で独立した語、bellows（「ふいご」）として現れました。「何かの膨らんだ部分や凸面」を意味するようになったのは1590年代です。この西ゲルマン語の語根は比喩的に「怒り、傲慢さ」を表すこともあり、古英語の bolgenmod（「激怒した」）、belgan（動詞、「怒る」）などに見られます。これは「膨らむ」という概念から来たと考えられます。

印欧語族では外部の腹部と内部（胃、子宮など）を同じ語で表すことが一般的ですが、英語では belly/stomach のように外部と内部の区別が多少存在します。古典ギリシャ語の gastr-（gastric を参照）は腹部や腹を指していましたが、現代の科学では胃という臓器のみに使われています。

12世紀からは人名としても使われ、中英語の Belly-naked（「腹をさらけ出した、完全に裸」）という表現がありました。18世紀後半からは、belly を避ける傾向が強まり、stomach や abdomen（輸入語の意味を拡張）、子供言葉の tummy、誤用された midriff などが代わりに使われるようになりました。この言葉は19世紀初頭の多くの聖書版からも排除されました。

1200年頃、「しっかりとつかむ、つかみ取る」という意味で使われるようになったこの単語は、古英語の gripan（「つかむ、捕まえる、攻撃する、手に入れようとする」）に由来しています。この言葉は、原始ゲルマン語の *gripan から来ており、その起源ははっきりしていませんが、PIE（印欧語族の共通祖語）ルートの *ghreib-（「つかむ」）から派生した可能性があり、リトアニア語の griebiu, griebti（「つかむ」）も同じ系統です。

同じ系統の言葉には、古ザクセン語の gripan、古ノルド語の gripa、オランダ語の grijpen、ゴート語の greipan、古高ドイツ語の grifan、現代ドイツ語の greifen（いずれも「つかむ」の意）があります。

「不平を言う、文句を言う」という比喩的な意味は1932年に確認されており、おそらく1600年頃の「腸に鋭い痛みを引き起こす」という以前の意味から派生したものです（belly-ache と比較）。関連語として、Griped（過去形）、griping（現在分詞）があります。