「 breadth 」の語源

古英語の lengðu は、「一方向に長いまたは伸びた性質」「線に沿った距離」を意味し、これは原始ゲルマン語の *langitho に由来しています。この語は抽象名詞で、*langaz（「長い」を意味する語）から派生しています。古英語の lang（長い）と関連があり、long（形容詞）を参照してください。また、*-itho は抽象名詞の接尾辞で、-th（2）を参照してください。古ノルド語の lengd、古フリジア語の lengethe、オランダ語の lengte などと語源を共有しています。

「どれだけの距離を進むか」「何かがどこまで達するか」という比喩的な意味は1690年代から見られます。「完全に」「十分に」という意味のフレーズ at length は1500年頃から証明されています。また、「プールの長さ」という具体的な意味で使われるようになったのは1903年からです。「何かの範囲の一部分」という概念から、演劇用語として「俳優の役の42行の部分」（1736年）や、競技用語として「レースにおける馬や車の長さ」（1650年代）が生まれました。これらは測定単位として使われています。

また、hairsbreadth、hairs-breadth、hair's breadthという表現もあります。これらは15世紀後半から、非常に細かい正確さを示す単位として使われてきました。かつては正式な測定単位で、1インチの48分の1に相当すると言われています。hair（髪の毛）とbreadth（幅）を組み合わせた表現です。

「広い状態や特性；物が横方向に持つ線状の広がり。」1620年代に、wideを基にしてbreadthのモデルから形成され、widenessに取って代わりました。ジョンソン（1755年）はこれを「低い言葉」と呼んでいます。OED（1989年）はこれを「文学的な形成」と特徴づけています。関連語としてはWidthwiseがあります。