「 break-even 」の語源

古英語の brecan 「固体を激しく分割する; （約束などを）傷つける、違反する、破壊する、短縮する; 侵入する、突入する; 噴出する、飛び出す; 征服する、飼いならす」（第IV強変動動詞; 過去形 bræc、過去分詞 brocen）、これは原始ゲルマン語の *brekanan（古フリジア語の breka、オランダ語の breken、古高ドイツ語の brehhan、ドイツ語の brechen、ゴート語の brikan も同源）から、印欧祖語の語根 *bhreg- 「壊す」から来ています。

breach (名詞)、 brake (名詞1)、 brick (名詞) と密接に関連しています。古い過去形 brake は廃止または古風です; 過去分詞は broken ですが、短縮形 broke は14世紀から証明され、17世紀〜18世紀に「非常に一般的でした」[OED]。

古英語での骨に関して。以前は布、紙などにも使用されました。「囲いを壊して逃げる」の意味は14世紀後半からです。「何らかの力の作用で断片や部分に分かれる」という自動詞的な意味は12世紀後半からです。「減少させる、損なう」という意味は15世紀後半からです。「最初で部分的な開示を行う」という意味は13世紀初頭からです。「連続性や完全性をどのようにしても破壊する」という意味は1741年からです。コインや紙幣については「通貨の小さい単位に変換する」、1882年までにです。

心臓に関しては13世紀初頭から（自動詞）。break (someone's) heart は14世紀後半からです。Break bread 「食事を（共にする）」は14世紀後半からです。break ground は1670年代から「掘る、耕す」、1709年から「計画を実行に移す」の比喩的な意味でです。break the ice 「新しい知り合いの中での抑制感を克服する」は1600年頃からで、異邦人の出会いの「冷たさ」に関連しています。Break wind は1550年代から証明されています。break (something) out (1890年代) は、おそらく積荷を卸す前に解放するドック作業のイメージです。

皮肉な劇場の幸運を祈る表現 break a leg (1948年までに、少なくとも1920年代から) は、ドイツ語の Hals- und Beinbruch 「首と脚を折れ」、イタリア語の in bocca al lupo と parallels があります。これは非常に迷信的な職業の証拠です（Macbeth を参照）。ファーマーとヘンリーによると、17世紀にはこの表現は女性に対して婉曲表現として「私生児を持つ」と使われました。

古英語のefen「平ら」、また「等しい、同様の；穏やかな、調和の取れた；等しく；完全に、まさに」という意味で、原始ゲルマン語の*ebna-（古サクソン語のeban、古フリジア語のeven「平ら、滑らか」、オランダ語のeven、古高ドイツ語のeban、ドイツ語のeben、古ノルド語のjafn、デンマーク語のjævn、ゴート語のibnsに由来)から来ている。副詞は古英語のefne「正確に、ちょうど、同様に」である。現代の副詞的意味（一般的に示されるものの極端な例を導入する）は、同一性を強調するためにこの言葉を使用したことから16世紀に生じたようである（「誰、私？」、「あなたも」）。

語源学者たちは、元の意味が「平ら」だったのか「同じ」だったのか確信が持てない。古英語の複合語で広く使われ、「仲間、共同の」という意味で使用された（例：efeneald「同じ年齢の」、中英語のeven-sucker「養子兄弟」）。数字に関しては1550年代から。平等な立場という意味は1630年代から。韻を踏んだ繰り返しのフレーズeven stevenは1866年から証明されている；even break（名詞）は1907年に初めて記録された。Even-temperedは1712年から。get even with「報復する」は1833年に証明されている。